Philippe Coutinho sedang dalam performa terbaiknya di Liverpool, dipuja oleh para pendukung Anfield dan bisa menjadi legenda klub.
Kemudian Barcelona datang memanggil, dan pemain Brasil itu menukar Merseyside ke Spanyol dengan kesepakatan senilai £146 juta.
Sekarang dia memiliki kesempatan untuk membantu upaya The Reds meraih gelar Liga Premier bersama Steven Gerrard di Aston Villa dan mungkin memperkenalkan dirinya kembali kepada para penggemar Merseyside.
Coutinho adalah bagian penting dari tim Liverpool asuhan Brendan Rodgers pada musim 2013/14 yang menjatuhkan gelar ke tangan Manchester City, sehingga ia pernah mengalami patah hati sebelumnya.
Namun dia bisa membantu Liverpool dengan bermain melawan City di hari terakhir musim Liga Inggris Minggu ini.
Jika Villa asuhan Coutinho menggagalkan kemenangan City dan Liverpool mengalahkan Wolves, gelar akan menuju ke Merseyside.
Coutinho menandatangani kontrak dengan Liverpool dari Inter Milan pada Januari 2013, dan di musim penuh pertamanya ia nyaris memenangkan liga.
Pemain Brasil itu membuat 35 penampilan, mencetak lima gol dan memberikan tujuh assist saat The Reds kehilangan gelar dalam waktu dua pertandingan dari Chelsea dan Crystal Palace.
Sebelum pertandingan tersebut, Coutinho mencetak gol kemenangan dalam kemenangan 3-2 atas City di Anfield, membuat The Reds unggul tujuh poin dari sang juara bertahan.
Namun, City telah memenangkan lima pertandingan terakhir mereka untuk mengklaim gelar yang tampaknya akan berakhir di Merseyside sampai Gerrard tergelincir saat melawan Chelsea.
Tahun itu adalah tahun yang paling dekat bagi Coutinho untuk memenangkan Liga Premier.
Namun setelah Rodgers pergi dan Klopp tiba, penampilan pribadinya meningkat.
5
5
Di bawah bimbingan Klopp dan dengan peran yang lebih menonjol di tim, ia menyumbang 59 gol dalam 89 pertandingan.
Jadi, meski Liverpool kesulitan di lapangan setelah musim 2013/14, Coutinho menampilkan sepakbola terbaiknya.
Klopp jelas sangat menyukai gelandang serang tersebut, seperti yang terlihat dari beberapa kutipannya selama musim 2017/18: “Dia adalah pesepakbola yang fantastis dan pria yang fantastis.
“Saya tahu dia merasa lebih dari sekadar baik-baik saja dan nyaman. Dia mencintai klub dan kotanya.
“Dia adalah pemain kunci bagi kami. Dia merasa lebih dari baik di Liverpool.”
Coutinho pun yakin pemain asal Jerman itu punya pengaruh besar dalam permainannya.
Pada tahun 2017, dia berkata: “Dia banyak membantu saya.
“Saya pikir cara dia membantu saya bermain ketika kami tidak menguasai bola saat tim berada di bawah tekanan sangatlah berbeda.
“Saya berada di posisi yang lebih dalam sekarang dan saya selalu berusaha untuk berkembang dan mampu mencetak gol serta mencetak pergerakan karena posisi saya membutuhkannya.
“Saya pikir bermain di sana adalah posisi di mana Anda bisa banyak memainkan bola.
“Anda menjadi lebih terlibat dalam permainan. Itu adalah posisi yang saya rasa telah saya adaptasi dan saya menyukainya.”
5
Tentu saja, hubungan Klopp dan Coutinho berakhir pada Januari 2018 ketika Barcelona mengontrak pemain Brasil itu dengan harga £146 juta, salah satu transfer termahal sepanjang masa.
Mengingat bagaimana Coutinho memulai musim 2017/18 dengan 12 gol dan delapan assist di semua kompetisi, Anda akan dimaafkan jika berpikir Liverpool akan kesulitan tanpa dia.
Namun mereka tetap melanjutkan dan menggunakan uang yang diperoleh dari penjualan Coutinho untuk mengontrak Virgil van Dijk seharga £75 juta.
Kemudian pada musim panas berikutnya The Reds menghabiskan £66 juta untuk membeli Alisson Becker.
Sejak keduanya tiba di Anfield, tim asuhan Klopp telah memenangkan Liga Champions, Liga Premier, Piala Carabao, dan Piala FA dan lebih banyak trofi bisa diraih bulan ini.
5
Penjualan Coutinho memungkinkan The Reds membangun dan berkembang menjadi tim seperti sekarang ini.
Namun, kariernya tidak berjalan sesuai rencana sejak meninggalkan Anfield, dan mantan pemain Inter itu kini dipinjamkan ke Villa di bawah asuhan Gerrard.
Karena ia menghabiskan banyak uang untuk Barcelona, mereka tidak pernah benar-benar menemukan cara untuk memanfaatkannya secara maksimal, dan kepindahan permanen ke Villa Park hanya senilai £17 juta telah dilakukan.
Bisakah dia kini memberi dampak besar pada harapan gelar Liverpool?
Mantan timnya tentu berharap dia bisa tampil melawan City dan membantu mengejutkan tim asuhan Pep Guardiola.
Coutinho telah menghasilkan begitu banyak penampilan yang memenangkan pertandingan sehingga pantas baginya untuk tampil dengan penampilan lain untuk membantu Klopp meraih gelar Liga Premier kedua dan mengingatkan semua orang bahwa dia masih pemain top.
