‘Orang paling dibenci di sepakbola’ Kevin Muscat dicap ‘bukan siapa-siapa’ oleh pahlawan Arsenal Ian Wright dan digugat karena tekel yang mengancam anggota terhadap Matty Holmes – sebelum berubah menjadi manajer berbudaya di keluarga yang sama dengan Pep Guardiola

Menonton Kevin Muscat bermain sepak bola saja sudah cukup membuat Anda mandi. Dia benar-benar kotor.

Faktanya, banyak yang menganggap pemain Australia ini sebagai pesepakbola paling menjijikkan yang pernah ‘memainkan’ permainan tersebut.

Karier bermainnya selama 19 tahun, yang mencakup Crystal Palace, Wolves, Rangers, dan Millwall, membuat Roy Keane tampak seperti bidadari.

Namun semua itu telah berubah – dan Muscat yang berusia 48 tahun kini berada dalam keluarga sepakbola progresif yang sama dengan Pep Guardiola.

Untuk memahami betapa gilanya hal tersebut, mari kita lihat beberapa sorotan karier mantan bek tersebut.

Mulai dari mana? Ian Wright, semasa masih di Nottingham Forest, menyebut Muscat sebagai ‘bukan siapa-siapa’ dan ‘orang rendahan’ setelah mendengarnya berteriak ‘DROP IT’ saat bermain untuk tim lain. Sebuah lelucon klasik.

Namun beberapa korban Muscat bernasib lebih buruk. Tanyakan saja pada Matty Holmes.

5

Dia awalnya khawatir kakinya akan diamputasi setelah mendapat tekel dari pemain Australia itu pada tahun 1998, dan akhirnya memenangkan £750.000 dalam penyelesaian pengadilan setelah empat operasi menyelamatkan anggota tubuhnya.

Pada tahun yang sama, Muscat meninggalkan Craig Bellamy dengan luka tusuk di tempurung lututnya, sementara Chistophe Dugarry harus absen selama tiga bulan karena kerusakan ligamen menyusul tantangan buruk dari bek kanan.

Hal ini terjadi saat ‘persahabatan’ antara Australia dan Prancis, namun Muscat tidak mengetahui arti kata tersebut, dan tekelnya digambarkan sebagai ‘tindakan brutal’ oleh manajer Prancis Roger Lemerre.

Sungguh luar biasa, hal-hal yang lebih buruk telah dikatakan mengenai Muscat. Mantan pemain Birmingham Martin Grainger menggambarkannya sebagai ‘orang yang paling dibenci dalam sepak bola’ setelah melakukan tekel sembrono terhadap rekan setimnya di Australia, Stan Lazaridis.

Agresi Muscat memicu banyak perkelahian, membuatnya mendapat banyak skorsing, dan terlalu berat bagi Millwall.

Tiga minggu setelah bergabung dengan Lions, Muscat didenda oleh klub setelah memberikan penalti dan dikeluarkan dari lapangan karena mendorong pemain Watford Danny Webber, dan kepala eksekutif Ken Brown memperingatkan dia akan dipecat kecuali dia mengubah caranya.

5

Dalam pertandingan yang sama melawan Hornets, Ashley Young yang berusia 18 tahun, yang melakukan debut seniornya, kemudian mengungkapkan bahwa dia diancam oleh Muscat sebelum kick-off.

“Muscat bilang dia akan mematahkan kaki saya jika saya melewatinya,” kata Young pada tahun 2010. Ironisnya, sang bek diusir keluar lapangan sebelum pemain sayap datang sebagai pemain pengganti.

Bahkan Neil Warnock sempat dibuat kesal dengan Muscat setelah ia memicu tawuran massal antara Millwall dan Sheffield United pada tahun 2004.

The Blades kemudian memenangkan pertandingan dan Warnock terlihat memberi tahu pemain lawan, ‘layani hakmu, Muscat, itu’.

Masa liarnya di Inggris berakhir pada tahun 2005, namun aksinya terus berlanjut.

Muscat dengan cepat menjadi pemain A-League pertama yang hadir di hadapan sidang disipliner FFA hanya beberapa bulan setelah bergabung dengan Melbourne Victory.

5

Staf pelatih juga tidak aman saat melawan Muscat, dan pada tahun 2006 ia dikeluarkan dari lapangan karena mendorong manajer Adelaide United John Kosmina dari kursinya saat mengambil bola.

Karir bermainnya berakhir dengan cara yang paling tepat: dengan larangan bermain selama delapan minggu di akhir musim karena melakukan tekel kotor pada derby Melbourne tahun 2011.

Keputusan pensiun diambil karena tak mampu mengimbangi laju permainan, namun nyatanya Muscat tak kunjung menguasai bola tepat waktu.

Anda mendapatkan gambarannya: jika menyangkut pemainnya, rasanya seperti menonton anak cinta Lee Cattermole dan Vinnie Jones.

Tapi Muscat sang manajer? Ya, itu cerita lain.

Bek yang tidak berbudaya ini, yang berada di puncak daftar pemain terberat di sepakbola, kini menjadi pelatih yang berpikiran maju yang membawa Yokohama FM ke puncak J-League Jepang.

5

“Saya ingin terlibat dengan tim-tim yang memainkan jenis sepak bola tertentu yang mungkin bertentangan dengan apa yang dilihat kebanyakan orang tentang masa-masa saya bermain,” kata Muscat kepada AFP baru-baru ini.

“Saya mencoba menempa cara saya sendiri dalam hal cara saya melatih, cara saya mengelola, dan cara tim saya bermain.

“Hanya itu yang bisa kulakukan.”

Setelah menggantikan manajer Celtic Ange Postecoglu pada tahun 2021, Muscat membawa Yokohama FM ke posisi kedua musim lalu dan baru saja memenangkan gelar liga J1 kelima.

Yokohama FM adalah salah satu anggota City Football Group yang kurang dikenal, perusahaan induk yang memiliki Manchester City, Melbourne City, dan New York City.

Dan setelah 19 tahun melakukan tekel, Muscat tampaknya akhirnya menemukan permainan yang indah, seperti Guardiola di klub saudaranya yang terkenal di Yokohama.