Asisten pelatih baru Manchester United, Mitchell van der Gaag, hampir meninggal pada tahun 2013 setelah pingsan di ruang istirahat.
Orang Belanda yang akan bergabung Erik sepuluh Hag di Old Trafford dan melanjutkan peran No.2 yang dipegangnya Ajaxdihidupkan kembali di sela-sela dalam adegan dramatis selama pertandingan Portugal.
6
Van der Gaag diperkirakan akan bergabung dengan Steve McClaren sebagai bagian integral dari tim baru Ten Hag di Manchester United musim panas ini, mengambil peran sebagai asisten manajer.
Pemain berusia 50 tahun ini – dua tahun lebih muda dari Ten Hag – menikmati karir profesionalnya selama 18 tahun dengan 431 penampilan liga sebagai bek tengah, termasuk dua tahun di Skotlandia dengan ibu baik sebelum pindah kembali ke negara asalnya Belanda pada tahun 1997 bersama Utrecht.
Dia juga pernah bertugas bersama PSV EindhovenKlub Portugal Maritimo dan Al-Nassr masuk Arab Saudi.
Namun pada tahun 2013, sebagai manajer tim Portugal BelenenseVan der Gaag tiba-tiba pingsan di ruang istirahat pada pertandingan melawan Maritimo.
Van der Gaag baru berusia 41 tahun saat itu Belenense meraih gelar divisi dua dan membuat kemajuan di Liga Primeira pada musim 2013/14, ketika ia menderita serangan jantung.
Dia dihidupkan kembali oleh dua kejutan dari defibrilator – sebuah peristiwa yang menyebabkan dia meninggalkan sepak bola.
6
“Saya masih hidup hari ini, kejadian yang sangat kejam terjadi,” kata Van der Gaag dalam sebuah pernyataan saat itu. “Saya punya masalah jantung, beberapa waktu lalu, sebelum saya di Belenense.
“Saya memiliki alat pacu jantung dan defibrilator. Sabtu selama pertandingan saya merasa tidak enak dan mendapat dua kejutan dan unit tersebut menyelamatkan hidup saya.
“Saya harus meninggalkan pekerjaan karena hidup lebih penting. Sekarang dokter saya adalah pelatih saya.”
Setelah dua tahun menjauh dari sepak bola, Van der Gaag kembali ke negara asalnya, Belanda – sebuah langkah yang akhirnya membawanya ke dunia sepak bola. Ajax tim cadangan pada tahun 2019.
Ketika sahamnya naik, Erik sepuluh Hag mempromosikan Van der Gaag ke tim utama sebagai asistennya pada tahun 2021, menggantikan mantan gelandang Liverpool Christian Poulsen.
6
Kini Van der Gaag dilantik menjadi salah satu klub sepak bola terbesar di dunia, sekaligus memulai era baru di Manchester United bersama Ten Hag.
Asisten pelatih berusia 50 tahun ini telah membangun reputasinya di bidang pertahanan dan akan memiliki tugas besar di tangannya musim panas ini karena ia ditugaskan untuk mengisi celah di pertahanan United yang bocor.
Kapten Harry Maguire telah berjuang untuk sebagian besar musim ini, dengan Ten Hag dilaporkan mencari bek tengah lain di pasar transfer untuk membantu memulihkan kepercayaan kaptennya.
Pemenang Liga Champions empat kali Raphael Varane juga mengalami musim pertama yang penuh tantangan di Old Trafford saat ia berjuang untuk menemukan bentuk yang ia temukan selama sepuluh tahun yang termasyhur di Real Madrid.
6
Laporan menunjukkan bahwa Ten Hag mungkin juga ingin meningkatkan opsi bek sayapnya, dan pemain Belanda itu khususnya tidak yakin dengan Aaron Wan-Bissaka.
Duo Ten Hag dan Van der Gaag membawa Ajax meraih gelar liga Belanda ketiga berturut-turut pekan lalu, dengan rekor gol terbaik sejauh ini di Eredivisie.
Ajax hanya kebobolan 19 gol dalam 34 pertandingan liga mereka, sebuah peningkatan dari dua musim sebelumnya, sebuah tanda jelas dari kerja impresif Van der Gaag sejak dipromosikan ke tim utama.
Namun kehidupan di Manchester United saat ini akan menjadi tantangan yang sangat berbeda bagi sang pelatih, yang pastinya akan bekerja keras untuk membantu membalikkan nasib klub.
6
Van der Gaag mengaku sangat metodis dalam strategi kepelatihannya dan merasa komunikasi yang efektif adalah kunci untuk mendapatkan respon yang diinginkan dari para pemainnya.
“Saya dulu berdiskusi dengan seluruh tim, tapi sebagai pelatih pitching saya semakin menjauhi hal itu,” ujarnya seperti dikutip dari Daily Mirror.
“Pemain semakin menyukai percakapan individu. Hal ini membutuhkan lebih banyak waktu dan energi, namun saya merasa bahwa saya dapat menjangkau pemain saya dengan lebih baik dengan cara itu.
“Setiap minggu saya duduk bersama para pemain dan kami melihat bagaimana dia bermain beserta rekamannya. Hasilnya, saya bisa menuntut lebih banyak dan Anda juga mendapatkan lebih banyak rasa tanggung jawab dari sang pemain.
“Mereka bisa bersembunyi dalam kelompok. Ini bukan hanya percakapan saat cuaca cerah. Jika saya tidak puas, saya akan bilang begitu. Maka semua orang akan tahu di mana dia berdiri.”
