Legenda Manchester United Rekan pemilik Gary Neville di Salford City, Peter Lim mendapat protes keras dari penggemar klubnya yang lain, Valencia, yang meninggalkan stadion kosong untuk pertandingan final musim mereka.
Gambar yang mencolok menunjukkan Mestalla yang hampir kosong dikelilingi oleh ribuan penggemar yang marah yang meninggalkan kandang mereka saat menang 2-0 atas Celta Vigo.
6
Meskipun menang, mantan pemain tetap Liga Champions ini tidak akan bermain di kompetisi Eropa untuk musim ketiga berturut-turut, dan finis di posisi kesembilan pada musim ini.
Protes tersebut adalah salah satu dari banyak protes terhadap kepemilikan taipan Singapura, yang dimulai pada tahun 2014, dan telah membuat juara enam kali LaLiga itu secara bertahap merosot ke status biasa-biasa saja.
Harian olahraga Valencia Super Deporte membandingkan kejadian tersebut dengan protes Liga Super Eropa, menjelaskan mengapa diam berbicara lebih keras daripada kata-kata.
“Suara yang paling penting hilang,” kata laporan itu. Dan sementara Mestalla tetap diam, fans Valencia berbicara dengan lantang dan jelas.
Lim dan keluarganya bahkan berjalan keliling kota dengan pengawalnya di tengah pemandangan spanduk ‘LIM GO HOME’ yang dikibarkan.
Pada tahun yang sama ketika Lim menjadi pemilik mayoritas Valencia, ia juga membeli 40 persen saham di klub League Two Salford bersama dengan mantan pemain Manchester United seperti Ryan Giggs, Paul Scholes, dan David Beckham.
6
6
Salah satu pemain tersebut, presenter Sky Sports Gary Neville, bahkan mengelola tim pada tahun 2015 meski tidak memiliki pengalaman melatih kepala. Neville dipecat setelah hanya meraih tiga kemenangan dalam 16 pertandingan liga.
Valencia mencapai titik tertinggi pada tahun 2019 ketika mereka memenangkan Copa del Rey dan finis keempat di bawah manajer Marcelino, tetapi dia dan direktur sepak bola Mateu Alemany dipecat setelahnya.
Setelah keputusan aneh tersebut, keadaan menjadi buruk, dan pada bulan Juli 2020, putri sosialita Lim memposting pesan di Instagram yang mengatakan: “Klub ini milik kami, dan kami dapat melakukan apa pun yang kami inginkan dengannya.”
Sejak itu, Valencia telah menjual pemain senilai £81 juta dan hanya menghabiskan £14 juta.
6
6
Valencia juga telah memindahkan manajer dengan kecepatan yang sama dengan Watford, namun para pelatih memilih untuk pergi atas kemauan mereka sendiri dan bukannya dipecat, dengan tuduhan ingkar janji.
Bahkan mantan gelandang Geoffrey Kondogbia mengunggah ke Instagram saat dijual ke Atletico Madrid.
“Pertama proyek ambisius hancur, lalu pelatih saya berkhianat dan sekarang saya juga. Terima kasih, (ketua klub) Anil Murthy,” tulis pemain internasional Prancis itu pada 2020.
Meskipun terjadi penurunan bertahap, Lim dan perusahaan induk Meriton secara konsisten menyatakan bahwa mereka tidak memiliki keinginan untuk menjual klub, namun kejadian terkini mungkin telah mengubah hal tersebut.
