Joshua Buatsi muncul sebagai pemenang dalam pertarungan domestik yang fantastis dengan Craig Richards melalui keputusan bulat.
Richards mungkin kalah malam itu, tapi stoknya hanya akan naik dengan penampilan ini. Secara bolak-balik, Buatsi membawa pulang kemenangan 116-112, 115-113, 115-113.
Buatsi tampak mengatur kecepatan lebih awal dan terlepas dari naluri bertahan Virgil Hunter, peraih medali Olimpiade itu bergerak maju dan berupaya mengatur umpan silang kanannya.
Hunter ingin Buatsi berada di belakang jab untuk melakukan pembukaan, tetapi Buatsi berada di depan Richards dan tampaknya membuat mantan penantang gelar dunia itu sedikit terkejut.
Buatsi mengalami kekecewaan di akhir ronde pertama yang membuat Richards kembali ke tali dan ada yang berpendapat bahwa mereka menghentikannya. Meski mendapat tekanan deras, Buatsi tak mampu menyelesaikannya.
Richards mencoba mendaratkan tangan kirinya di awal ronde kedua, namun Buatsi meledak dengan serangan balik kanan dan pukulan kiri untuk menggerakkan lawannya.
5
Sebuah pukulan kanan dari Richards mematahkan pertahanan Buatsi, namun Buatsi langsung membalasnya dengan sebuah hook. Setelah awal yang agak goyah, Richards mulai berkembang dalam persaingan.
Pukulan satu-dua berturut-turut memberi Richards momen terbaiknya dalam pertarungan sejauh ini di akhir ronde ketiga saat tangan kanannya menemukan cara untuk melewati penjagaan Buatsi.
Buatsi tidak menunjukkan tanda-tanda kehilangan ketenangannya di akhir ronde keempat saat kedua pria itu berayun saat bel berbunyi untuk mengakhiri ronde dan terus saling menatap sebelum kembali ke bangku masing-masing.
Di ronde kelima, Buatsi kembali membuat Richards mendapat masalah setelah pukulan jabnya bernilai tinggi. Namun, setelah mengosongkan tangki bensin, Buatsi harus mengatur napas dan bertahan, memungkinkan RIchards melakukan pukulan kiri yang indah.
5
Lari lainnya di kuarter keenam, yang membuat jab digantikan oleh kaki kanan Buatsi, memberikan tekanan kembali pada Richards, tetapi harus dikatakan, pemain Crystal Palace itu memiliki hati yang besar dan ken yang kuat yang ditampilkan dalam menghadapinya. Serangan Buatsi.
Segalanya benar-benar terbuka di penghujung ronde kedelapan ketika Richards kembali mendaratkan kaki kanannya yang melukai Buatsi dan akhirnya Richards terus menekan.
Namun, saat Richards hendak membunuh, Buatsi melepaskan sepasang hook di sudut yang hampir menjatuhkan Richards juga. Itu benar-benar pertarungan siapa pun pada saat ini dengan KO yang tampaknya akan segera terjadi.
Pada ronde kesepuluh, setelah beberapa ronde di mana Richards mulai melatih Buatsi, yang terakhir melukai Richards dengan serangkaian pukulan yang membuat pukulan overhand kanan memberikan kerusakan terberat hanya beberapa detik setelah pelindung mulutnya Buatsi tersingkir.
5
Richards adalah petarung yang lebih sibuk dan putus asa di kandang sendiri, mungkin mengetahui bahwa dia memerlukan penghentian atau setidaknya takedown untuk memberi dirinya peluang menang, tetapi Buatsi mampu menghindari serangan terburuknya.
Kedua pria itu berpelukan saat bel terakhir berbunyi dengan penuh rasa hormat dalam pelukan yang langsung mendahului ayunan liar untuk menyaksikan kompetisi domestik yang fantastis.
Buatsi dan Eddie Hearn sangat teguh dalam keinginan mereka untuk merebut gelar juara dunia berikutnya dan Dmitry Bivol akan menjadi targetnya. Banyak hal bergantung pada apakah Canelo Alvarez akan menghadapi pertarungan Bivol selanjutnya atau Gennady Golovkin.
5
