Rafael Nadal mengalahkan peringkat 1 dunia Novak Djokovic dalam ‘malam ajaib’ di Prancis Terbuka dan mencapai semifinal dalam pertandingan yang dimulai pada bulan Mei dan berakhir pada bulan Juni.

Rafael Nadal mengalahkan peringkat satu dunia dan juara bertahan Novak Djokovic dalam waktu empat jam yang epik untuk mencapai semifinal Prancis Terbuka.

Pemain paling sukses di turnamen yang pernah mengalahkan lawannya asal Serbia dalam kemenangan 6-2 4-6 6-2 7-6 (4) yang dimulai pada 20:45 di bulan Mei dan berakhir pada 01:15 di bulan Juni selama ‘ Bentrokan Paris yang melihat suhu serendah 12C.

5

Hasil ini berarti Nadal mempertahankan statusnya sebagai pemain tunggal putra tersukses di Era Terbuka, dan berpeluang memenangkan Grand Slamnya yang ke-22, unggul dua poin dari Djokovic dan Roger Federer.

Djokovic tidak diberi kesempatan untuk bermain imbang di Australia Terbuka awal tahun ini karena status vaksin COVID-19 yang dimilikinya, dan Nadal akhirnya menang di Melbourne.

Namun, meski menjadi master di lapangan tanah liat, Nadal dianggap sebagai favorit kedua melawan musuh lamanya, dengan cedera dan permainan akhir berada di tangan lawannya.

Namun petenis Spanyol itu memanfaatkan momentum tersebut dan mendominasi 11 game pertama pertandingan untuk merebut set pertama dan memimpin 3-0 pada set kedua.

Petenis nomor satu dunia itu akhirnya bangkit untuk merebut set kedua, dan meski memiliki momentum, Nadal dengan cemerlang membendung arus untuk mendominasi dan memenangkan set ketiga.

Djokovic mendapatkan dua set point pada set keempat namun keduanya diselamatkan oleh Nadal yang kemudian memenangkan tiebreak yang ia pimpin 6-1 sebelum menggagalkan perlawanan lawannya.

5

5

Pertemuan ke-59 dari dua olahragawan hebat sepanjang masa itu akhirnya diakhiri oleh pukulan backhand Nadal, yang mempersiapkannya untuk melaju ke semifinal melawan unggulan ketiga Alexander Zverev.

Nadal menjelaskan apa yang diperlukan untuk mengatasi lawan favoritnya, dengan perjuangannya dari bawah menjadi kunci penurunan Djokovic.

“Satu-satunya cara untuk menang melawan dia adalah dengan memainkan yang terbaik dari poin pertama hingga poin terakhir,” katanya. “Malam yang ajaib bagi saya.

“Pertandingan yang sangat sulit, Novak adalah salah satu pemain terbaik dalam sejarah dan bermain melawannya selalu menjadi tantangan besar. Hari ini lain lagi.”

5

Meski demikian, Djokovic justru memuji lawannya yang diakuinya bermain lebih baik.

Pemenang dua kali itu berkata: “Dia adalah pemain yang lebih baik, menurut saya, di momen-momen penting dia memulai dengan sangat baik, saya tidak memulai dengan baik.

“Saya mendapat momentum, berhasil memenangkan set kedua dan berpikir oke, Anda tahu, saya kembali bertanding.

“Tetapi kemudian dia memainkan dua, tiga permainan fantastis lainnya di awal kuarter ketiga. Dia hanya bisa membawa tenisnya ke level lain di dalamnya.

“Dia menunjukkan mengapa dia seorang juara yang hebat. Tetap tangguh secara mental dan menyelesaikan pertandingan dengan cara yang dia lakukan.”