Mungkin sulit dipercaya setelah balapan klasik sepanjang masa tahun 2021 melawan Max Verstappen, tetapi Lewis Hamilton memiliki persaingan yang buruk di Formula 1, bahkan sangat buruk.
Pertarungan perebutan gelar pada tahun 2016 antara Hamilton dan rekan setimnya di Mercedes, Nico Rosberg, mungkin tidak akan menyaingi tahun lalu dalam balap roda-ke-roda, namun yang pasti akan bersaing dalam tabrakan.
15
Hubungan kedua teman masa kecil ini telah mencair sejak menjadi rekan satu tim pada tahun 2013, dengan sejumlah titik konflik serta mengakhiri rasa hormat sepanjang tahun 2014 dan 2015.
Dua tahun tersebut bertepatan dengan dimulainya era mesin turbo-hybrid, yang disempurnakan Mercedes dan meninggalkan sisa grid, hanya dengan Hamilton dan Rosberg yang unggul.
Pembalap asal Inggris itu merebut dua gelar pertama dari rekan setimnya dari Jerman dengan relatif mudah, namun hal itu tidak menghentikannya untuk mengambil tindakan ‘terlalu jauh’, sehingga mempermalukan tim lain di garasi tersebut hingga menyerah.
Insiden paling terkenal terjadi di Grand Prix Amerika Serikat 2015 ketika Hamilton memaksa Rosberg keluar lintasan untuk mundur menuruni bukit di tikungan pertama, mengamankan kemenangan balapan dan gelar juara dunia dengan tiga balapan tersisa.
“Lewis terlalu agresif hari ini,” kata Rosberg. “Satu langkah terlalu jauh, jadi itu tidak benar.”
Sayangnya bagi pebalap berusia 37 tahun itu, ia juga bangkit dari keterpurukannya, dengan Rosberg memenangkan tujuh balapan berikutnya di tahun berikutnya dan mengumpulkan keunggulan 43 poin di musim berikutnya.
15
15
15
15
Namun, rekor tersebut berakhir ketika Hamilton meraih pole position di Spanyol, tempat F1 membuat kemajuan akhir pekan ini, dan tampak siap untuk mencoba kembali.
Pada tikungan pertama, Rosberg melakukan gerakan menakjubkan di luar posisi sang juara dunia, menuju ke atas bukit menuju tikungan empat, di mana Hamilton bangkit kembali.
Rosberg tidak bisa berbuat apa-apa dan memaksa rekan setimnya itu ke lapangan rumput saat ia mencoba menyalip, dan pembalap Inggris itu kehilangan kendali, memutar dan melenyapkan pemimpin balapan dalam situasi yang paling spektakuler.
Dengan dua tumpukan perak di kerikil, otopsi Mercedes dimulai, dengan ketua dan juara tiga kali Nikki Lauda mengamuk.
15
15
15
“Bodoh sekali, kami bisa saja memenangkan perlombaan ini,” kata Lauda. “Lewis terlalu agresif. Saya harus berbicara dengan mereka dan mendengar penjelasan mereka dan kemudian kita lihat apa yang terjadi.”
Kepala tim, Toto Wolff, menolak ikut menyalahkan, begitu pula dengan direktur balapan, dan Hamilton kemudian meminta maaf namun tidak mengakui kesalahannya.
Pasangan ini mengadakan pembicaraan yang jelas menjelang balapan berikutnya dengan Hamilton mengatakan rasa hormat masih ada, tapi itu tidak bertahan lama.
“Kami berdiri dan berbicara satu sama lain hari ini dan tidak ada masalah,” katanya.
15
15
“Di masa lalu akan ada ketegangan, tapi sekarang itu murni rasa hormat. Saya berkata ‘Saya masih menghormati Anda’ dan dia mengatakan hal yang sama, saya kira kita semakin tua.”
Hamilton memenangkan dua balapan berikutnya dengan Rosberg di posisi ketujuh dan kelima, namun sang penantang kembali berkumpul, melawan dan merebut gelar juara dunia pertamanya dan satu-satunya.
Pembalap Jerman itu mundur dari kelelahan setelah merebut gelar juara pada putaran final di Abu Dhabi, melengserkan pembalap yang secara statistik kini menjadi yang terhebat sepanjang masa.
Namun bagi Hamilton, dia tidak hanya membangunkan satu monster, tapi dua monster, dan pria tersebut memanfaatkan bencana Spanyol yang kini menjadi sebuah nama rumah tangga.
15
15
Keluarnya ganda berarti bahwa non-Mercedes akan memenangkan perlombaan untuk pertama kalinya dalam 10 Grand Prix, dan orang, atau lebih tepatnya, anak laki-laki, yang meraih kemenangan adalah Verstappen.
Melakukan hal itu dalam balapan pertamanya untuk Red Bull sejak dipromosikan dari tim junior Toro Rosso, pemain berusia 18 tahun itu memecahkan banyak rekor sebagai pemenang termuda dan peraih podium dalam olahraga tersebut, membuat dunia berkobar sebagai juara masa depan.
Akhir pekan di Barcelona itu membawa salah satu poin tertinggi bagi pembalap Belanda itu di F1, dan salah satu titik terendah terbesar bagi Hamilton, yang menunjukkan tingkat frustrasi yang jarang terjadi saat dia duduk di kokpit dengan kepala di tangan sebelum memutar kemudi dengan marah.
15
15
Enam tahun kemudian dan emosinya ternyata serupa. Juara Verstappen memanfaatkan gelombang momentum saat ia memanfaatkan keunggulan 19 poin Charles Leclerc dalam meraih gelar, sementara Hamilton hanya naik podium satu kali dan tertinggal 23 poin dari rekan setimnya George Russell.
Hubungan Verstappen dan Leclerc juga sangat mirip dengan Hamilton vs Rosberg, dengan persaingan penuh hormat antara keduanya sejak masa karting mereka sebagai anak-anak.
Pada tahun 2022, pesaing Red Bull dan Ferrari tetap bermurah hati dalam pertarungan roda-ke-roda, tetapi hal itu mungkin akan berakhir di tikungan keempat di Barcelona.
