Joshua Buatsi dan Craig Richards bertemu Sabtu ini dalam pertarungan domestik dengan implikasi perebutan gelar juara dunia.
Pasangan London selatan ini akan berada di O2 pada hari Sabtu dengan pertandingan wajib melawan juara kelas berat ringan WBA Dmitry Bivol yang menunggu.
Richards menegaskan dia telah melakukan banyak hal dalam karirnya dan tidak membutuhkan dukungan Eddie Hearn dan Matchroom untuk menantang Bivol pada Mei 2021.
Dia hanya kalah satu ronde di kartu skor juri, tapi Richards selalu percaya pada dirinya sendiri.
“Kami menginginkan pertarungan itu,” klaim Richards. “Kami berbicara dengan Eddie (Hearn) dan dia berkata ‘Apakah kamu yakin’ dan kami berkata ‘Ya!’ Dia pergi bersama Bivol dan dia berkata ‘Ya, dia tertarik’ jadi saya berkata, ‘Ayo kita lakukan pertarungan ini.’ Kami segera melakukannya.
“Eddie seperti ‘Apakah kamu yakin…Dmitri Bivol?!’ Saya seperti ‘Ya! Percayalah, saya dapat yang ini’ dan dia berkata ‘Baiklah kalau begitu’ (tertawa) dan dia berhasil.
7
“Saya sempat tertinggal satu lap, namun saya percaya pada diri sendiri dan saya menunjukkannya pada malam itu jika saya lebih meningkatkan kecepatan, saya tidak menunjukkan semua yang saya miliki dan jika saya menunjukkannya, saya yakin saya akan berdiri di sini kejuaraan Dunia.”
Buatsi memiliki rekor 15-0 dan peraih medali perunggu Olimpiade. Dia yakin silsilah keluarganya memberinya posisinya.
“Jika saya tidak melakukan apa yang saya lakukan di amatir, Matchroom tidak akan memberi saya dukungan. Kamu harus mendapatkannya. Dia tahu itu, itulah masalahnya. Jadi ketika dia menyampaikan narasi itu, kamu membohongi dirimu sendiri, saudaraku.”
Buatsi tentu saja merupakan petarung yang lebih terkenal di antara keduanya, namun Richards telah bersaing memperebutkan gelar dan Buatsi belum melakukannya.
7
Richards (32) percaya bahwa dia telah berhasil mengalahkan Buatsi dan dia sekali lagi menikmati menjadi underdog.
“Saya tahu dia sedikit kesal,” kata Richards sambil tersenyum. “Saya tahu dia kesal, tapi bagi saya itu semua hanyalah kesenangan dan permainan. Sabtu malam adalah yang terpenting. Pertarungan sebenarnya. Tapi saya menikmati setiap aspek dalam perjalanan ke sana (tertawa).
“Banyak dari pertarungan yang saya lakukan, saya menjadi underdog di kalangan bandar judi dan saya menyebabkan kekecewaan dengan (Jake) Balls dan Shakans (Pitters) dll., Dll. Saya berkembang karenanya.
“Saya bekerja keras dan sekarang saya di sini. Ini menguntungkan saya karena memberi saya pengalaman untuk bertarung di panggung besar ini dan membiasakan diri dengannya.”
7
Buatsi mengalami perjalanan sebaliknya. Sebagai salah satu permata mahkota Tim GB, dia pergi ke Olimpiade Rio de Janeiro pada tahun 2016 di mana dia didekati oleh Floyd Mayweather untuk menandatangani kontrak dengan perusahaan promosinya.
“Setelah pertarungan kedua saya di Olimpiade, saya mengalahkan petarung Uzbekistan yang memenangkan banyak medali, dia adalah pembawa bendera negaranya,” jelas Buatsi.
“Kemudian kami pergi untuk mendukung rekan satu tim lainnya dan seseorang berkata ‘Mayweather ada di sana’ dan saya berpikir ‘Oh, jika Mayweather ada di sana, mengapa kita tidak berfoto di sana?!’
“Mereka seperti ‘Tidak, ada keamanan di sana, mereka tidak membiarkan siapa pun masuk.’ Saya berkata, ‘Teman-teman, lupakan keamanan yang saya masuki untuk berfoto.’ Sampai disana, keamanannya seperti ‘tidak, kamu tidak boleh masuk’.
7
“Jadi aku seperti keren, aku berbalik dan pria dengan Mayweather itu seperti ‘itu Buatsi.’ Jadi kemudian saya datang dan dia berkata keren (biarkan saya dekat dengannya).
“Saya mencoba memperkenalkan diri dan dia berkata ‘Ya, saya sudah mendengar semua tentang Anda’ X, Y dan Z. Dia berkata ‘Kami ingin mengontrak Anda’ ini dan itu. Saya bilang keren dan dia memberi saya nomor. Dia berkata ‘Jika Anda ingin menghasilkan uang, hubungi nomor ini. Saya berkata ‘Keren, Floyd. Aku akan mengalahkanmu.’
“Saya berjalan pergi dan dia berkata, ‘Teman, apa yang saya katakan kepada Anda?’ Saya berkata ‘Jika Anda ingin menghasilkan uang, hubungi nomor ini?’ Dia berkata, “Keren.”
“Saya kembali ke Inggris, saya kembali ke universitas dan komunikasi terputus. Segalanya berjalan sebagaimana mestinya karena menurut saya Matchroom adalah tim yang tepat saat itu. Tapi ya, dia tertarik, tapi di situlah saya berada.
7
“Dia berkata, ‘Aku datang ke sini hanya untuk melihatmu’ dan aku berkata, ‘Kamu bohong! Ada banyak orang di sini, kamu tidak datang hanya untuk melihatku’ dan dia tertawa,” kata Buatsi sambil tertawa.
Buatsi juga memutuskan untuk menandatangani kontrak dengan Perusahaan Manajemen 258 milik Anthony Joshua dan persahabatan yang ia kembangkan dengan juara dunia kelas berat dua kali itu terbukti sangat berharga.
Faktanya, Buatsi mengatakan Joshua memberinya nasihat menjelang pertarungan domestik, sesuatu yang diketahui Joshua setelah menghadapi Dillian Whyte.
“Saya berbicara dengannya sebelum pertarungan ini,” ungkap Buatsi. “Saya berkata kepadanya: ‘Jika Anda datang ke derby lokal seperti ini, apa saran Anda?’ Dan dia memberi saya dua poin yang akan saya simpan di dada saya, tapi saya pasti berbicara dengannya.”
7
Bukan hal yang biasa jika dua talenta Inggris yang brilian akan bertarung satu sama lain dalam perjalanan mereka.
Anthony Yarde dan Buatsi telah saling mengitari selama bertahun-tahun, namun Richards mengatakan bahwa ketika dia ditawari kesempatan untuk menantang Buatsi, dia membatalkan semua rencananya.
“Kami seharusnya melawan pria bernama Dominic Boesel, dia baru saja melawan Zurdo Ramirez minggu lalu,” Richards memulai. “Saya seharusnya mendapatkan dia sebagai lawan berikutnya, namun saya harus keluar dari pertarungan itu, membatalkan negosiasi untuk melompat ke pertarungan ini. Ini adalah pertarungan yang ingin dilihat publik, ini adalah pertarungan yang saya lakukan.”
Masyarakat mendapatkan keinginannya pada Sabtu, 21 Mei ini, di O2 Arena.
