Legenda Irlandia Utara Billy Bingham meninggal pada usia 90 tahun, demikian diumumkan keluarganya.
Bingham adalah bagian dari tim Irlandia Utara yang mencapai perempat final Piala Dunia pada tahun 1958 dan memiliki karir klub yang sukses bersama Sunderland, Luton dan Everton.
Golnya itulah yang mengamankan kemenangan semifinal Piala FA 1959 Luton atas Divisi Ketiga Norwich untuk mencapai Wembley, di mana mereka kalah Nottingham Forest.
Dia memenangkan gelar Divisi Pertama 1962-63 bersama Everton sebelum pindah ke manajemen
Dua kali ia memimpin Irlandia Utara ke final Piala Dunia sebagai manajer, pertama pada tahun 1982 ketika mereka mengalahkan tuan rumah Spanyol, dan sekali lagi pada tahun 1986.
Dia didiagnosis menderita demensia pada tahun 2006 dan keluarganya mengeluarkan pernyataan pada hari Jumat yang mengonfirmasi bahwa dia telah meninggal dunia.
Putra Bingham, David, berkata: “Ayah didiagnosis mengidap demensia pada tahun 2006 dan saya pikir ini merupakan penghormatan atas keinginannya bahwa dia mengemudi selama 16 tahun lagi sejak diagnosis tersebut hingga saat dia meninggal.
“Dia meninggal dengan damai di panti jompo di Southport pada pukul 22.30 tadi malam.
“Kami sangat bangga dengan semua yang telah dicapai ayah kami.”
3
Mantan pemain internasional Irlandia Utara Gerry Armstrong bergabung dengan talkSPORT menyusul berita tersebut dan memberikan penghormatan kepada pria yang ia gambarkan sebagai ‘raksasa’ dalam olahraga ini.
“Dia adalah manajer hebat dan tentu saja manajer terbaik yang pernah dimiliki Irlandia Utara,” kata Armstrong kepada Hawkesbee dan Jacobs.
“Pada tahun 1958 dia bermain di Piala Dunia di Swedia dan kemudian membawa kami ke Piala Dunia pada tahun ’82 dan ’86 di Meksiko.
“Dia memenangkan Kejuaraan Inggris pada tahun 1980 dan sekali lagi pada tahun 1984, dan seharusnya lolos ke final Nations League ketika kami mengalahkan Jerman di kandang dan tandang. Saya rasa belum banyak yang melakukannya sebelumnya.
“Billy adalah seorang raksasa. Kami mencintainya dan dia adalah manajer yang sangat sukses.
3
“Dia bisa menemukan kelemahan lawan dan membuat kami sulit dikalahkan. Kami tidak pernah kalah dalam pertandingan di Windsor Park selama enam tahun, yaitu dari tahun 1989 hingga 1996.
“Kami menjalani performa yang sangat baik dan itu berkat manajer dan keterampilan organisasinya.
“Dia mencakup semua pangkalan.
“Dia terkadang tangguh, tapi bisa juga menyenangkan. Dia tidak terlalu cepat merogoh sakunya untuk membeli minuman.
“Pada pertandingan saya yang ke-50 di Hamburg, kami mengalahkan Jerman untuk menggandakan kemenangan atas mereka, Norman Whiteside mencetak gol kemenangan dan dia berkata ‘apapun yang kalian inginkan, saya akan membeli’. Kebanyakan pria hampir tersedak.
“Dia pria yang luar biasa dan kami mencintainya.”
