Bagaimana pertarungan Lennox Lewis menjadi titik balik kenaikan popularitas Mike Tyson, karena pertikaian di konferensi pers dan wawancara diubah menjadi satu momen yang membuka jalan bagi The Hangover, podcast, dan basis penggemar yang benar-benar baru.

Kekalahan Mike Tyson dari Lennox Lewis 20 tahun lalu menandai berakhirnya masanya sebagai petinju kelas berat tingkat elit, namun awal dari kebangkitannya yang tidak terduga di dunia olahraga.

Semuanya selaras pada bulan Juni 2002 untuk menciptakan landasan pribadi dan profesional bagi Tyson. Berjuang dengan minuman keras, obat-obatan, hutang, tuntutan hukum, depresi dan kemarahan, pria berusia 35 tahun itu menghancurkan sisa-sisa terakhir dari reputasinya sebagai ‘Orang Paling Jahat di Planet’ melalui Lewis ketika pertarungan yang ditunggu-tunggu itu berakhir dengan hanya sepihak. . pukulan dan KO.

6

Namun keberanian Tyson di atas ring dan sikap anggunnya setelahnya adalah langkah pertama menuju pemulihan publiknya. Sebuah jalan yang mengarah dari mabuk ke ‘The Hangover’; dan dari seorang paria menjadi salah satu mantan atlet paling populer di planet ini pada usia 55 tahun – usia yang banyak orang mengira Tyson tidak akan pernah mencapainya. Apalagi dirinya sendiri, 20 tahun sebelumnya.

Pertumpahan darah sebelum pertarungan Lewis-Tyson sangat intens. “Aku ingin hatimu, aku ingin memakan anak-anaknya,” geram Tyson tentang Lennox yang saat itu tidak memiliki anak setelah KO ronde pertama atas Lou Savarese di Glasgow. Ketika keduanya kemudian bertatap muka untuk mempromosikan kontes mereka, Tyson berjalan melintasi panggung untuk menyerang Lewis.

“Pakai dia dengan jaket lurus!” teriak seorang anggota media, memicu kata-kata kasar yang penuh dengan pidato dari ‘Iron Mike’ – kata-kata yang mungkin tidak ingin didengar oleh ibumu sendiri, apalagi pemirsa TV global yang menonton. Penampilan Tyson sangat luar biasa bahkan Las Vegas – ‘Sin City’ sendiri – memilih menentang pertarungan yang akan menjadi pukulan PPV terbesar pada masanya, dengan 1,95 juta pembelian di AS saja.

Sebaliknya, tantangan Tyson untuk gelar juara dunia Lewis terjadi di Memphis, Tennessee. Hanya saja, tantangannya tidak terlalu besar. Setelah ronde pertama yang penuh semangat, Tyson – yang mencapai puncaknya pada usia yang jauh lebih muda dari lawannya – terhenti karena rentetan tendangan dan pukulan atas Lewis. Pada ronde kedelapan, dengan Tyson mengalami pendarahan di kedua mata dan hidungnya, Lewis akhirnya menjatuhkannya dengan pukulan tangan kanan yang keras.

Tyson, preman jalanan vulgar yang dikirim ke penjara karena pemerkosaan, dikalahkan dalam pertarungan perebutan gelar kelas berat terakhirnya. Namun opini publik telah berubah setelah kejadian tersebut. Saat Lewis dan Tyson saling menunjukkan rasa hormat di atas ring, ‘Iron Mike’ mengakui penghinaannya sebelum pertarungan hanyalah bagian dari hype, berhenti sejenak untuk dengan lembut menyeka darah dari wajah Lewis di tengah wawancara. Pria yang ingin memakan anak-anak Lewis sekarang mengatakan kepadanya betapa dia mencintai orang Inggris itu dan ibunya.

“Gerakan kecil saya menyeka darah dari pipi Lennox ditangkap oleh semua penulis tinju,” kata Tyson kemudian. “Mereka mengira saya heroik dalam kekalahan. Dan untuk pertama kalinya, banyak dari mereka mulai melihat sisi kemanusiaan di balik penampilan saya.”

6

Di ruang ganti pasca pertarungan, Tyson diwawancarai lagi, kali ini sambil menggendong bayi kecilnya Miguel. “Ayah mengalami hari yang buruk di kantor,” jawab Tyson ketika dengan bercanda bertanya apa pendapat Miguel tentang pertarungan tersebut.

Jawaban atas pertanyaan tentang ke mana Tyson pergi selanjutnya memberikan jawaban yang lebih tidak menyenangkan. “Saya mungkin akan menghilang ke dalam ‘Bolivian’,” kata Tyson, yang terkenal dengan istilah “oblivion”. “Saya tidak punya tempat untuk pergi atau melakukan apa pun. Aku akan menerbangkan merpatiku saja ke atap di New York, lho.”

Kontradiksi dari arogansi dan hinaan Tyson adalah dia selalu menyimpan kritik terburuknya untuk dirinya sendiri. Dia sangat jujur ​​tentang kegagalannya sendiri. Dan hampir selalu ada kekurangan alasan yang menyegarkan dalam kekalahan.

Dia menerima pukulan serupa dari Buster Douglas dan Evander Holyfield dalam pertarungan pertama mereka, tetapi itu merupakan kejutan yang sangat besar sehingga kekecewaan itu menjadi keseluruhan cerita.

6

Pertarungan Lewis, di mana Tyson diunggulkan sebelum pertarungan, berbeda. Dunia kini bisa fokus pada keinginan Tyson untuk berjuang melewati hukuman tersebut. Jika beberapa orang percaya bahwa menggigit telinga Holyfield dalam pertandingan ulang Tyson adalah ‘mencari jalan keluar’, tidak ada yang bisa menghentikannya di Memphis. Tyson menerima 193 pukulan dari pemukul terkenal Lewis – termasuk 15 pukulan kuat di ronde terakhir pertarungan – menunjukkan jantung dan dagunya.

Keberaniannya selama pertarungan dan kerendahan hati setelahnya melunakkan pandangan terhadap Tyson. Namun mereka tidak melakukan apa pun untuk menghilangkan iblis-iblisnya. Kehidupan pribadi Tyson terus lepas kendali dan pada tahun 2003 ia mengajukan kebangkrutan meskipun menghasilkan lebih dari $300 juta dalam karirnya. Namun pendapat tersebut telah berubah. Alih-alih mengecam petarung yang bisa dibuang itu, banyak yang bertanya siapa yang selama ini menipunya.

Tyson pernah menjalani rehabilitasi, tetapi titik balik berikutnya dalam profil publiknya adalah penampilannya di megahit ‘The Hangover’ tahun 2009. Komedi ini memberikan keajaiban bagi PR Las Vegas – ironisnya, kota tersebut melarang Tyson sebelum pertarungan Lewis – dan untuk profil publik mantan juara yang tak terbantahkan itu. Penonton yang lebih tua mendapatkan boneka nostalgia untuk melihat fenomena kelas berat di masa muda mereka menyalurkan karisma liarnya di layar; generasi baru diperkenalkan kepada Tyson dan mengirimkan video KO sensasionalnya ke YouTube.

6

6

Tak lama kemudian, Tyson, si tukang cukur setan, mengancam akan memotong rambut Jonas Brothers saat sketsa langsung di Teen Choice Awards 2009, kemudian muncul di acara Oprah Winfrey untuk membicarakan kehidupannya dalam detail grafis. Cameos di ‘Entourage’ diikuti dan pada tahun 2014, Tyson menyuarakan dirinya dalam serial kartun bergaya Scooby Doo ‘Mike Tyson Mysteries’. Ini dari seorang pria yang pernah menghindari penjara karena pemerkosaan, seorang pejuang yang tampaknya menjadi musuh publik no.1 di negaranya sendiri.

Simpati terhadap Tyson dan kehidupan sehari-hari yang dialaminya, mulai dari pendidikannya yang sulit di ghetto Brooklyn hingga eksploitasi yang dialaminya pada puncak kekuatan bertarungnya, berperan penting. Namun ada juga penerimaan Tyson atas banyak kekurangannya, kejujuran dirinya yang membara, kualitas yang terlihat setelah pertarungannya dengan tinju Lewis.

Pada tahun 2022, Tyson – dengan podcast populer, karier media yang sukses, pernikahan yang bahagia – menunjukkan sosok yang berbeda dari petarung tangguh 20 tahun lalu. Meski begitu, dilihat dari 1,6 juta pembelian AS untuk pertarungannya dengan Roy Jones Jr pada tahun 2020, dia mungkin masih menjadi penarik terbesar dalam tinju kelas berat.

Kembalinya yang luar biasa ini dimulai 20 tahun lalu di atas ring. Tyson kalah malam itu pada tanggal 8 Juni, namun di luar tali, ia melawan berkali-kali dari tepi jurang dan hal itu patut diacungi jempol.

Setelah semua lawan yang ia jatuhkan dan kalahkan, kegigihan Mike Tyson untuk bangkit tampaknya telah menjadi kisah sukses yang menentukan dalam hidupnya.