Ingat ketika para penggemar mengira pertandingan telah berakhir detik sebelum itu nyata? Momen terhebat dalam sepakbola hanya akan sebanding dengan kata-kata yang digunakan untuk menggambarkan momen tersebut.
Misalnya, upaya jinak Michael Owen dari titik melawan seorang anak tidak ada artinya tanpa Neville Southall mengatakan kepadanya: ‘Bagus sekali, dia berusia 13 tahun’. Seharusnya ada di sana dengan ‘Ingat nama’ dan ‘AgueROOOOO’.
5
Mari kita lihat konteks yang membuat semuanya begitu istimewa. Pada tahun 1999, Owen menjadi sensasi total. Pikirkan Erling Haaland, sama canggungnya secara sosial, tapi mungkin bahkan lebih besar. Setiap penggemar Inggris memakainya di bagian belakang kaus mereka, terlepas dari klub mana yang mereka dukung.
Setelah gol menakjubkan melawan Argentina di Piala Dunia 1998, diikuti dengan sepatu emas Premier League, satu-satunya langkah logis adalah mulai mencetak gol melawan anak-anak di Stoke’s Britannia Stadium di BBC2.
Program ‘Keterampilan Sepak Bola’ miliknya mengajarkan calon pesepakbola di mana pun bahwa rahasia mencetak gol adalah dengan membongkar seluruh pertahanan, memasukkan pemain berusia 13 tahun ke dalam gawang berukuran penuh, dan memukul bola dengan sangat keras.
5
Namun trik sebenarnya adalah mempertahankan ilusi bahwa apa yang Anda lakukan benar-benar keren dan mengesankan dengan merayakannya seolah ini final Piala FA.
Kita semua pernah mengalami skenario bermain sepak bola dengan anak-anak yang sangat canggung, tidak yakin berapa banyak tembakan yang boleh masuk atau dilewatkan sebelum mereka menyadari apa yang sebenarnya terjadi.
Ini sama sekali bukan ilmu pasti, tetapi pendekatan Owen dalam mencoba yang terbaik dan menertawakan anak itu tentu saja tidak konvensional.
“Saya hanya ingin melarikan diri – Jamie tua yang malang tidak punya peluang,” kata Owen sambil tertawa, setelah melepaskan salah satu dari 22 tendangan voli berturut-turutnya ke arah siswa sekolah sepak bola Brasil Jamie Hutchinson dari jarak kurang dari enam yard.
Itu adalah tampilan penyelesaian akhir yang benar-benar kejam, kebobolan lebih banyak gol daripada karir sebenarnya di Stoke dalam 40 detik dan menunjukkan pengabaian terhadap segalanya, termasuk harapan dan impian Jamie yang ‘Kasihan’.
“Menjadi kiper dalam sebuah program dengan seorang striker bukanlah hal yang ideal bagi saya,” kata Jamie pada tahun 2016.
“Sudah jelas bahwa syuting tidak akan bagus jika penjaga gawang menyelamatkan semua tembakan yang diambil oleh anak-anak lain setelah dilatih oleh Michael.”
Namun untuk menjaga kucing seukuran anak-anak itu tetap berada di dalam tas, Jamie memberikan beberapa pelatihannya sendiri, demi kepentingan keseimbangan dan keadilan.
Siapa pun yang mengikuti Southall di Twitter tahu bahwa kiper legendaris Everton dan Wales tidak takut untuk membela si kecil, meskipun itu lebih bersifat metaforis akhir-akhir ini.
5
5
Bahkan pada satu titik, inspirasi pria hebat itu tampak berhasil. “Kamu berdiri… dan kamu terkena. Itu berkelas,” katanya setelah penyelamatan yang jarang dilakukan Jamie.
Tapi karena tidak menyadari penyiksaan berkepanjangan yang dilakukan kiper dan kesabaran Southall yang jelas memudar, Owen membawa ejekannya ke tingkat yang baru dengan bertukar pikiran terhadap pria itu dari jarak 25 yard, diikuti dengan dua jempol ke nama di bagian belakang kausnya.
Dan kemudian hal itu terjadi. Saat ketika kucing akhirnya meninggalkan tas dan ilusi itu hancur di depan mata kita yang menggeliat.
Owen dengan acuh tak acuh melepaskan tendangannya yang tidak sampai ke sudut, namun masih melewati lengan Jamie yang terulur dan berteriak, “MASUK KE SANA!”
Yang ditanggapi oleh Southall: “Bagus sekali, dia berumur 13 tahun.”
Pernyataan tersebut dengan sempurna menggambarkan perasaan bangsa yang kebingungan – dan komentar sarkastiknya masih beredar di media sosial 22 tahun kemudian.
Aston Villa menggunakan klip itu dengan sangat efektif setelah mengalahkan tim termuda Liverpool 5-0 di perempat final Piala Liga 2019.
Dan Anda dapat berharap meme tersebut akan banyak digunakan ketika Love Island edisi 2022 kembali, dengan putri Owen yang berusia 19 tahun, Gemma, tampaknya memiliki daya saing yang sama dengan ayahnya di masa jayanya.
Tapi bagaimana dengan protagonis kita? Owen memenangkan Ballon d’Or untuk pesepakbola dewasa dua tahun setelah bencana ini, Southall mendorongnya kembali beraksi di papan atas bersama Bradford hanya beberapa bulan setelahnya, sementara Jamie akhirnya putus asa untuk menjadi penjaga gawang dan beralih ke tukang ledeng.
Agar adil, Micah Richards adalah satu-satunya lulusan terkemuka dari Sekolah Sepak Bola Brasil itu, yang ternyata tidak lebih dari proyek kesombongan Simon Clifford – sebuah pertandingan yang dibuat di surga untuk ‘Keterampilan Sepak Bola’ Owen.
“Saya 100 persen ingin memfilmkannya lagi, dengan sepasang sarung tangan yang benar-benar pas dan saya bisa menyentuh mistar gawang,” kata Jamie pada tahun 2017. “Semoga ada hasil yang lebih baik…”
