Nottingham Forest adalah salah satu klub paling terkenal di Inggris, namun mereka sudah lama tidak bermain di Premier League.
Namun berkat Steve Cooper, semua itu mungkin akan berubah…
Forest membukukan tempat mereka di final play-off Championship di Wembley dengan mengalahkan Sheffield United melalui adu penalti.
Di bawah Cooper, The Reds naik dari peringkat ke-17 pada kuarter terakhir menjadi hanya terpaut satu game untuk mencapai game pertama untuk pertama kalinya dalam 23 tahun!
Jadi apa yang kita ketahui tentang Cooper? talkSPORT.com mengulas salah satu manajer terpanas di luar Liga Premier…
Tahun-tahun pembentukan
Lahir di Pontypridd, Wales pada tahun 1979, Cooper memulai karirnya di sepak bola sebagai bek di Liga Sepak Bola Welsh.
Mengetahui bahwa karir bermain di level tertinggi tidak mungkin terjadi, ia memulai karir kepelatihan mudanya di Wrexham pada usia 19 tahun, sebelum bergabung dengan tim muda Liverpool.
Cooper naik pangkat di Merseyside, menjadi manajer akademi dan kemudian kepala pengembangan pemuda sebelum mendapatkan Lisensi Pro UEFA pada usia 27 tahun.
Cooper-lah yang memainkan peran integral dalam perkembangan banyak pemain terkenal Liverpool, terutama Raheem Sterling dan Trent Alexander-Arnold yang tumbuh di bawah pengawasannya.
5
Di atas dunia
Pada tahun 2014, Cooper ditunjuk sebagai manajer Inggris U-16, sebelum mengambil alih tim U-17 pada tahun berikutnya.
Di sanalah ia benar-benar memperkenalkan dirinya kepada dunia sepak bola saat memimpin The Three Lions ke final Kejuaraan Eropa 2017.
Dia kemudian memenangkan Piala Dunia U-17 bersama Inggris setelah mengalahkan Spanyol 5-2 di final, dengan bantuan pemain seperti Phil Foden, Emile Smith Rowe, Conor Gallagher dan Calum Hudson-Odoi.
5
Promosi terburu-buru
Setelah memenangkan hadiah utama di tingkat pemuda, Cooper diberi kesempatan pertamanya di peringkat senior setelah ditunjuk sebagai pelatih kepala Swansea City.
Pemain berusia 42 tahun itu menghabiskan dua musim bersama The Swans dan nyaris mendapatkan promosi kembali ke Liga Premier.
Swansea finis di urutan keenam pada musim pertamanya sebagai pelatih, tetapi dikalahkan oleh Brentford, sebelum finis keempat pada tahun 2021 dan dikalahkan di posisi pertama oleh The Bees, yang mengalahkan mereka di Wembley.
Setelah meninggalkan klub atas persetujuan bersama pada bulan Juli, tidak butuh waktu lama bagi Cooper untuk kembali bermain setelah ditunjuk sebagai bos Nottingham Forest pada September 2021.
Sejak itu, The Reds yang sedang kesulitan telah naik ke puncak klasemen Championship dan hanya tinggal satu pertandingan lagi untuk promosi ke Liga Premier, sesuatu yang ingin dicapai Cooper pada permintaan ketiga kalinya.
5
Filsafat dan pengembangan pemuda
Dipengaruhi oleh pelatih tim Barcelona B Jose Segura, yang bekerja dengannya di Liverpool, Cooper dikenal sebagai manajer yang mengambil pendekatan agresif berbasis penguasaan bola yang terdiri dari para pemainnya yang berani menghadapi bola.
Hal penting lainnya yang dimiliki Cooper adalah kemampuan dan kemauannya untuk bekerja dengan pemain muda untuk mengembangkannya, sesuatu yang membuatnya mendapatkan reputasi cemerlang di kalangan elit Liga Premier.
Selain mengawasi tim muda Liverpool selama beberapa tahun, pekerjaan Cooper dengan Inggris telah menjadikannya pilihan yang baik bagi para bos Liga Premier untuk mengirim anak-anak paling berbakat mereka.
Chelsea menggunakan Cooper dan Swansea sebagai platform untuk mengembangkan pemain seperti Marc Guehi dan Conor Gallagher, sementara Liverpool melihat Rhian Brewster menikmati masa pinjaman yang bermanfaat di South Wales.
5
Ketiga pemain tersebut bermain untuk Cooper selama kemenangan mereka di Piala Dunia bersama Inggris U-17, yang berarti stoknya terus meningkat seiring dimulainya generasi berikutnya.
Sejak pindah ke Forest, Cooper juga pernah bekerja dengan James Garner dari Manchester United dan Djed Spence dari Middlesbrough, pemain yang kini dikatakan menarik minat klub-klub seperti Arsenal, Tottenham, dan AC Milan.
Bintang muda lain yang berada di bawah asuhannya adalah Brennan Johnson.
Pemain berusia 20 tahun ini dikenal sebagai prospek terpanas di luar Liga Premier setelah mencetak 18 gol dan menciptakan sepuluh assist untuk Forest dalam musim pertamanya di level Championship.
Dengan minat pemain seperti Brentford, Forest berharap Cooper dapat terus bekerja sama dengan Johnson dan mengubahnya menjadi bintang yang dapat membantu klub di Liga Premier musim ini.
