Gareth Southgate menanggapi permintaan penggemar Inggris agar dia dipecat menyusul kekalahan 4-0 dari Hongaria, dengan mengatakan kepada talkSPORT: ‘Sungguh menakjubkan betapa cepatnya segala sesuatunya bisa terurai’.
Inggris mengalami kekalahan kandang terberat mereka melawan tim peringkat 40 dunia sejak 1928 untuk menjadikannya empat pertandingan tanpa kemenangan dalam kampanye Nations League 2022/23 mereka.
6
Hasil imbang melawan Italia dan Jerman diakhiri dengan kekalahan melawan Hongaria, yang menyebabkan ejekan bagi bos Inggris di Molineux serta nyanyian ‘Anda tidak tahu apa yang Anda lakukan’ dan ‘dipecat di pagi hari’.
Ditanya tentang kritik dari penonton oleh Faye Carruthers dari talkSPORT, Southgate mengatakan itu adalah hal yang mendorong seorang manajer hingga mencapai batas kemampuannya.
“Ini bukan pengalaman yang menyenangkan,” katanya. “Itu adalah salah satu hal yang telah dialami oleh semua pendahulu saya.
“Tetapi saya mengalami malam-malam yang luar biasa bersama Inggris, dan itulah realitas sepakbola. Anda akan mengalami malam-malam yang sangat menyakitkan dan mungkin membuat Anda kewalahan sebagai pribadi, dan malam ini adalah salah satunya.
“Sungguh menakjubkan betapa cepatnya segala sesuatunya terurai dalam hal dukungan dan perasaan, tapi saya sudah berkecimpung di dunia sepak bola selama 30 tahun atau lebih dan itulah sifat dari sepak bola.
“Saya pernah melihatnya dengan tim-tim Inggris di masa lalu dan manajer-manajer Inggris di masa lalu. Ini emosional bagi semua orang. Saya memahaminya sepenuhnya dan pada akhirnya saya bertanggung jawab atas hasilnya.”
6
Sebelum putaran ini, Inggris mencapai final besar pertama mereka sejak 1966 ketika mereka kalah dari Italia di Euro 2020.
Mereka juga mencapai semifinal Piala Dunia 2018, dan Southgate merasa tidak adil untuk menilai hasil ini.
Dia berkata: “Pada akhirnya saya memilih tim untuk mencoba menavigasi empat pertandingan ini, dan dalam dua pertandingan dengan Hongaria tim-tim tersebut tidak cukup kuat untuk mendapatkan hasil.
“Itu memberi banyak tekanan pada beberapa pemain muda ketika kami tertinggal, itu terlalu berat bagi kami sebagai sebuah grup.
“Kami mencoba mengubah sistem di babak pertama untuk membuat kami lebih memberikan ancaman menyerang, namun hal itu membuat kami sedikit rentan, dan gol kedua yang Anda lihat benar-benar merusak kepercayaan diri tim.
“Pada akhirnya kami sedikit terpuruk karena kami mempunyai terlalu banyak pemain menyerang di lapangan, namun itu adalah tanggung jawab saya. Dan saya berkata kepada para pemain, mereka memberikan segalanya, mereka mendapat pujian selama periode ini.
“Mereka harus pergi dan beristirahat sekarang. Mereka membutuhkannya. Mereka siap untuk itu. Dan tahukah Anda, adalah tanggung jawab saya untuk menerima kritik yang datang.”
6
Mengenai kritik tersebut, Southgate menambahkan: “Saya pikir malam ini memerlukan waktu bagi semua orang untuk merenung dan berpikir jernih karena menurut saya periode pertandingan yang kami jalani, yang menjadi penilaian kami, sungguh luar biasa.
“Dua kompetisi Nations League yang kami adakan merupakan kompetisi yang memberikan tekanan, sebelumnya belum pernah menjadi kompetisi.
“Tim Eropa dan Dunia adalah apa yang Anda persiapkan di kedua kompetisi tersebut, kami sangat kekurangan tim dengan kekuatan penuh untuk dipilih.
“Jadi jika kami berada dalam kekuatan penuh di keempat pertandingan ini dan hasilnya sama seperti di dua pertandingan di Hongaria, maka saya pikir itu adalah masalah yang berbeda, tetapi saya tidak merasa bahwa kami berada dalam kekuatan penuh. Saya merasa itu adalah hal yang benar.
“Kami memiliki pemain inti yang memiliki beban kerja luar biasa sepanjang musim. Kami akan menghadiri Piala Dunia di musim dingin, yang akan memperpanjang musim tahun depan.
“Saya mencoba menyeimbangkan semua hal itu, namun dari segi hasil, kami tidak mendapatkannya. Dan saya harus menerima kritik yang menyertainya.”
6
Masa jabatan Southgate bersama tim senior dimulai pada tahun 2016, dan turnamen pertamanya, Piala Dunia 2018, membawa penampilan semifinal pertama sejak Inggris memenangkan turnamen tersebut pada tahun 1966.
Setelah nyaris gagal, Lions yang berusia 51 tahun melangkah lebih jauh di Euro 2020, tetapi kekalahan adu penalti dari Italia menggagalkan negara itu meraih trofi besar kedua.
Southgate sangat ingin menyoroti keberhasilan itu, dibandingkan dengan turnamen yang lebih kecil di Nations League, yang dengan cepat menjadi beban bagi timnya.
Dia menjelaskan: “Dalam dua turnamen yang kami adakan, kami menunjukkan bahwa kelompok pemain ini adalah yang terbaik selama 50 tahun dan saya pikir saya yang memimpinnya, saya pikir kami menempatkan hal-hal itu pada tempatnya.
“Kompetisi ini merupakan sebuah kelemahan, dan saya tahu ini akan menjadi periode yang sulit karena saya tahu kami tidak akan memainkan semua pemain terbaik kami melaluinya.
“Saya tidak menyangka apa yang terjadi malam ini dan seberapa besar dampaknya, namun ketika sudah jelas, ketika kami tidak memiliki kedalaman untuk bisa menghadapi pertandingan seperti ini, sehebat beberapa pemain muda kami, mereka apakah mereka membutuhkan pengalaman itu dan saya tidak mendapatkan keseimbangan itu malam ini dalam hal pilihan saya.
6
“Sebagai sekelompok staf, kami perlu meninjau keseluruhan kamp ini. Dan jelas banyak hal yang perlu diperbaiki.
“Kami mempunyai periode di mana kami harus pergi ke Qatar untuk beberapa lokakarya dan hal-hal seperti itu, dan kemudian kami akan mempersiapkan diri untuk bulan September dan Piala Dunia.
“Kami tidak berhenti terlalu lama, tapi saya pikir ini adalah periode di mana kami harus melihat dengan cermat apa yang terjadi malam ini. Ini adalah pengalaman yang menyakitkan. Kita harus mengambil tindakan tegas.”
