Gareth Southgate mengatakan James Maddison pantas dipanggil timnas Inggris, namun pemain Leicester itu absen karena konsistensi rivalnya yang memiliki lebih banyak pengalaman internasional.
Maddison yang hanya bermain satu pertandingan untuk tim senior The Three Lions, menjalani musim impresif dengan torehan 18 gol dan 12 assist di semua kompetisi.
4
Selain itu, pemain berusia 25 tahun ini dianugerahi penghargaan Pemain Terbaik Foxes setelah mencatatkan performa bagus sejak bulan Oktober.
Namun meski Maddison bisa dibilang menjalani musim terbaik dalam kariernya, bintang The Foxes itu sekali lagi tidak mendapat panggilan untuk pertandingan UEFA Nations League mendatang, yang akan mempertemukan mereka melawan Hongaria, Jerman, dan Italia pada bulan Juni.
Bos Leicester Brendan Rodgers yakin Maddison “tidak bisa berbuat lebih banyak” untuk mendapatkan tempat di skuad Inggris, tetapi Southgate mengatakan konsistensi dari mereka yang memiliki lebih banyak pengalaman dengan The Three Lions-lah yang membuatnya absen.
“Dia (Maddison) menyelesaikan musim dengan sangat baik. Dia jelas mencetak gol, tapi kami hanya merasa sangat beruntung dengan pemain yang bersama kami,” jelas Southgate dalam konferensi persnya.
“Dia bersaing dengan Mason Mount dan Phil Foden dan tipe pemain seperti ini dalam peran di mana dia berada dalam kondisi terbaiknya.
“Ini adalah salah satu posisi di mana ada banyak kekuatan yang mendalam dan Anda mungkin harus meninggalkan pemain yang mungkin sama-sama layak mendapatkannya.”
4
Bek Tottenham Eric Dier berada dalam kondisi yang sama dengan Maddison, setelah juga ditolak panggilannya pada hari Senin meskipun akhir musimnya sangat baik.
Pemain berusia 28 tahun ini tidak melakukan satu kesalahan pun yang berujung pada gol lawan dalam 110 penampilan terakhirnya di Premier League, sebuah prestasi yang terjadi sejak Februari 2018.
Namun, ia masih kalah dari rival London Utara dan sesama bek Ben White.
Sementara itu, trio Manchester United Marcus Rashford, Jadon Sancho dan Luke Shaw juga absen.
4
Rekan setim Maddison di Leicester, bek sayap dan senama James Justin, dipanggil untuk pertama kalinya. Bintang West Ham Jarrod Bowen juga menerima panggilan pertamanya ke timnas Inggris.
Justin mendapat kesempatan tersebut karena bek sayap Chelsea Ben Chilwell masih dalam masa pemulihan dari cedera ACL.
Nations League akan menjadi ujian yang baik bagi Southgate untuk menguji siapa yang akan dia panggil ke skuadnya untuk Piala Dunia di Qatar akhir tahun ini.
Untuk saat ini, Maddison harus menunggu dengan sabar…
