Pensiunnya Ash Barty yang mengejutkan awal tahun ini membuat dunia tenis terguncang dan bertanya-tanya siapa yang mungkin muncul dari bayangannya.
Tidak butuh waktu lama bagi kami untuk mengetahuinya karena Iga Swiatek menindas sisa WTA Tour dan berhak mengambil tempatnya sebagai peringkat satu dunia.
Pemain berusia 20 tahun itu telah memenangkan 28 pertandingan terakhirnya, yang terpanjang sejak Serena Williams menang 34 kali berturut-turut pada tahun 2013.
Sekiranya ia memenangi Prancis Terbuka, dan ia menjadi favorit sehingga akan mengejutkan jika ia tidak menang, maka rekor rekornya akan bertambah menjadi 35, menyamai rekor rekor Venus Williams pada tahun 2000.
Jumlahnya sungguh mengerikan, meraih lima gelar berturut-turut – Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, dan yang terbaru Roma.
Bukan hanya fakta bahwa dia memenangkan semua turnamen ini, tapi juga cara dia mendominasi turnamen lainnya.
Dalam 28 kemenangan beruntunnya, dia hanya kehilangan lima set. Lari ini mencakup 12 set bagel (6-0) dan 10 set lainnya dimenangkan dengan skor 6-1.
Kualitas lawannya juga tinggi, dengan 21 di antaranya berada di peringkat 50 besar, sementara tujuh di antaranya berada di peringkat 10 besar.
Swiatek sudah menjadi juara Grand Slam setelah menjuarai Prancis Terbuka pada tahun 2020 dan menjadi orang termuda sejak Rafael Nadal yang memenangkan Slam.
Dominasi ini tidak luput dari perhatian para pemain baik dan hebat di dunia tenis.
“Kami tahu dia adalah pesaing yang tangguh, sudah menjadi juara hebat sebelum langkah ini,” kata mantan pemain Andy Roddick.
“Dan fakta bahwa dia mampu melakukannya dalam kondisi permainan dan jauh lebih baik, dia mendominasi saat ini.
“Ini seperti Tyson, ketika dia melawan pada siang hari dan dia langsung berjalan dan mulai meninju orang. Tidak ada tarian di sana-sini. Sekarang dia hanya meninju mulut orang. Menyenangkan untuk ditonton.”
Saat dia melangkah ke tanah liat merah di Roland Garros, dia akan memberikan tingkat ketakutan yang sama kepada lawan heroiknya seperti yang dilakukan Tyson di masa-masa awalnya.
Swiatek sangat dominan di lapangan tanah liat, dengan satu-satunya gelar Grand Slam yang diraihnya hingga saat ini di lapangan tanah liat.
Apakah dominasi itu mengingatkan Anda pada seseorang? Mungkin Rafael Nadal tertentu? Yah, dia adalah inspirasi besar bagi superstar Polandia dan masih menjadi penggemar beratnya.
“Rafa selalu menjadi idola saya,” katanya. “Saya punya kenangan yang cukup menyedihkan di Roland Garros tahun lalu karena saya menangis saat Rafa kalah dari Novak.
“Tetapi dua tahun lalu saya menyaksikan finalnya. Saya melakukan pemotretan trofi (setelah dia memenangkan gelar putri). Saya mengenakan gaun panjang yang sangat bagus dan saya menonton final (Nadal-Djokovic) seperti itu.
“Senang sekali karena saya tidak mendapat kesempatan melihat Rafa bermain sesering itu. Saya ingin memanfaatkan kesempatan itu.”
Sementara Nadal mengincar gelar Prancis Terbukanya yang ke-14 dan Novak Djokovic berusaha menyamai perolehan 21 gelar Grand Slamnya, sisi permainan putri adalah tentang para pemain muda.
Swiatek tampaknya akan mendominasi di tahun-tahun mendatang dan dengan sosok seperti Emma Raducanu yang juga muncul, masa depan tampaknya berada di tangan yang aman.