Kapan terakhir kali Nottingham Forest berada di Premier League? Dan mengapa Steve Cooper bisa menjadi orang yang mengakhiri penderitaan bertahun-tahun dan membawa raksasa yang jatuh kembali ke masa kejayaan

Nottingham Forest adalah salah satu klub paling terkenal di Inggris, namun mereka sudah lama tidak bermain di Premier League.

Dua kali juara Eropa, mereka dua kali menjuarai Piala FA dan pernah menjadi andalan papan atas.

6

Namun, mereka kekurangan waktu di Liga Premier, tetapi segalanya bisa berubah tahun ini.

Forest memastikan tempat mereka di final play-off Championship dengan mengalahkan Sheffield United melalui adu penalti dan sekarang akan menghadapi Huddersfield untuk mendapatkan kesempatan naik.

Dengan mengingat hal tersebut, talkSPORT.com melihat kapan Nottingham Forest terakhir kali berada di kasta tertinggi Inggris dan mengapa manajer Steve Cooper bisa menjadi orang yang bisa mengembalikan mereka.

Sekali di Liga Premier…

The Tricky Trees adalah bagian dari musim Liga Premier pertama, tetapi mereka finis di posisi terbawah dengan 40 poin.

Mereka memenangkan promosi pada tahun berikutnya dan musim 1994/95 menjadi tontonan yang mendebarkan bagi mereka yang berada di City Ground saat Forest finis ketiga dengan 77 poin.

Stan Collymore menjadi bintangnya, mencetak 22 gol dan Forest mencatat kemenangan terbesar mereka di Premier League musim itu ketika mereka mengalahkan Sheffield 7-1 di Hillsborough pada hari Rabu.

6

Hasil ini membuat mereka menjadi tim Premier League pertama yang mencetak tujuh gol tandang.

Tahun berikutnya, Forest finis kesembilan sebelum terdegradasi pada musim 1996/97, hanya memenangkan enam pertandingan tetapi seri 16 kali.

Mereka kembali sebagai juara, namun musim 1998/99 terbukti menjadi musim terakhir mereka di papan atas karena mereka menyelesaikan musim dengan 30 poin dan finis di posisi terbawah untuk ketiga kalinya dalam sejarah Liga Premier mereka.

Namun, tidak ada comeback yang cepat dan mereka telah tersingkir dari papan atas sejak saat itu, bahkan masuk ke League One pada tahun 2005 dan menghabiskan tiga musim di divisi ketiga.

Artinya sekarang 23 tahun sejak Forest terakhir kali bermain di Liga Premier, maka akan ada banyak penggemar – dan pemain – yang tidak ingat klub di Liga Premier atau bahkan tidak dilahirkan.

Misalnya saja bek Djed Spence yang lahir pada tahun 2000.

6

Super Cooper

Pertandingan pertama mantan manajer Swansea yang bertanggung jawab atas Forest adalah melawan Millwall pada akhir September.

Saat itu, klub mengoleksi empat poin dan berada di peringkat ke-23.

Mereka bermain imbang 1-1, dan tidak pernah melihat ke belakang lagi sejak itu.

Dalam kurun waktu tersebut mereka hanya kalah enam pertandingan liga dan sepuluh kali seri lagi.

Cooper menemukan cara untuk menang, dan dia menaruh kepercayaannya pada pemain seperti Brennan Johnson, Djed Spence, dan James Garner.

Ini adalah tim muda dan berbakat yang telah berinvestasi pada ide-ide Cooper dan terlihat tak terhentikan saat ini.

6

6

Tapi Forest tidak hanya unggul di liga, bertahan melawan tim papan atas Liga Premier di Piala FA musim ini, mengalahkan Arsenal dan mengalahkan Leicester, sementara kalah tipis dari Liverpool.

Ketika dia mengambil alih Forest, babak play-off tampak seperti mimpi yang jauh, tapi di situlah mereka berakhir dan sekarang merencanakan perjalanan mereka ke Wembley.

“Apakah saya menikmati perjalanan ini? Ya, saya menikmatinya sejak hari pertama,” kata Cooper.

“Bagaimana tidak? Setiap hari sungguh luar biasa berada di sini. Saya suka datang ke tempat kerja.

“Saat kami menang, saya merasa berada di puncak dunia. Saat kami kalah, itu menyakitkan. Saat sakit, Anda tahu ada sesuatu yang penting bagi Anda.

“Ini sangat penting.

“Jika ya, aku akan memberitahumu apa artinya itu bagiku…”

Masa depan terlihat sangat cerah dan itu semua berkat pria asal Pontypridd ini.