Lester Piggott, mantan joki juara yang memecahkan rekor, meninggal dunia pada usia 86 tahun.
Legenda balap itu meninggal di rumah sakit di Swiss, demikian konfirmasi menantu laki-lakinya dan pelatih pemenang Derby William Haggas dalam sebuah pernyataan.
6
Sayangnya, kami dapat memastikan bahwa Lester meninggal dengan tenang di Swiss pagi ini, katanya.
Piggott adalah salah satu nama terhebat dan paling terkenal sepanjang masa dalam olahraga ini – pemenang Epsom Derby sembilan kali dan dengan hampir 5.000 kemenangan balapan selama 48 tahun karirnya.
Orang Inggris itu mendapat penghargaan dalam rancangan pertama orang yang dilantik ke dalam Hall of Fame Seri Juara Inggris tahun lalu dan meresmikan patungnya di Arena Balap Curragh – di mana ia memenangkan lima Derby dan tiga balapan 2.000 Guinea – hanya pada hari Sabtu.
Putri Piggott, Maureen, menikah dengan pelatih Newmarket William Haggas, dengan Maureen dan putra joki Jamie terbang ke Swiss untuk mengunjunginya sebelum dia meninggal secara menyedihkan. Dia memiliki putri lain, Tracy, yang merupakan presenter olahraga untuk RTE di Irlandia.
Piggott pindah ke Rolle, sebuah kota Swiss di pinggiran Danau Jenewa, bersama rekannya Lady Barbara FitzGerald pada tahun 2012 setelah berpisah dari istrinya selama 52 tahun, Susan.
Dia dirawat di perawatan intensif pada tahun 2007 karena masalah jantungnya kambuh lagi, namun dengan cepat pulih.
Piggott adalah salah satu bintang olahraga paling terkenal di dunia pada masa jayanya dan mengatakan kepada Racing Post pada tahun 2015: “Saya rasa banyak orang lanjut usia yang masih mengingat saya.
6
6
“Saya mungkin dikenal oleh mereka, tapi yang lebih muda tidak akan tahu siapa saya. Waktu berlalu. Banyak orang tidak akan mengenal saya sekarang.”
Dia tetap menjadi sosok yang sangat populer dalam olahraga ini setelah pensiun, dengan pelatih terkenal John Gosden memberikan penghormatan yang pantas kepada ikon balap tersebut setelah mendengar dia dirawat di rumah sakit.
“Legenda seorang pria yang benar-benar luar biasa dan menakjubkan,” katanya kepada At The Races.
“Dia adalah teman baik bagi kita semua – seorang yang luar biasa, sangat cerdas, sangat cemerlang, dan sangat tangguh.
“Dia mengikuti segalanya, dia tidak melewatkan satu trik pun. Prestasi luar biasa William dan Maureen selama enam minggu terakhir hanya memberinya kesenangan.”
Tom Marquand menunggangi salah satu kuda Haggas, Alenquer, untuk meraih kemenangan di Piala Emas Tattersalls di Curragh pada hari Minggu, sementara kuda jantan berusia empat tahun lainnya, Baaeed, memenangkan Lockinge Stakes di Newbury pada awal Mei.
6
6
Piggott baru pensiun sebagai joki pada tahun 1985 untuk menjadi pelatih dan mempersembahkan 34 kuda pemenang di kandangnya di Newmarket.
Namun, karirnya yang masih muda berakhir ketika dia dipenjara karena penipuan pajak pada tahun 1987. Dia dijatuhi hukuman tiga tahun penjara, menjalani hukuman 366 hari, dan OBE yang dia terima pada tahun 1975 dicabut.
Piggott melanjutkan karir balapnya pada tahun 1990 sebagai joki dan menikmati kesuksesan lebih lanjut, sebelum resmi pensiun pada tahun 1995.
Menyusul berita dia dirawat di rumah sakit, Haggas memberikan penghormatan kepada ayah mertuanya.
“Dia sedikit kesulitan, tapi dia pria yang tangguh,” kata Haggas kepada Sky Sports Racing.
“Yang bisa kami lakukan hanyalah melatih banyak pemenang dan menghiburnya, itulah yang kami coba lakukan.
“Saya tidak berpikir dia memikirkan apa yang telah dia capai, tapi dia menyukai kekaguman yang dia dapatkan setiap kali dia melangkah ke tempat umum.”
