Penantang gelar MotoGP Aleix Espargaro merayakan podium Grand Prix Catalunya satu putaran terlalu dini dan melihat empat sepeda terbang dalam ‘salah satu kesalahan paling luar biasa’ dalam sejarah olahraga motor

Grand Prix Catalunya yang kacau membuat satu penantang kejuaraan MotoGP kehilangan podium karena perayaan putaran yang aneh lebih awal, dan dua lagi tersingkir pada belokan pertama.

Juara dunia bertahan Fabio Quatararo memperpanjang keunggulan gelarnya di Barcelona, ​​​​memenangkan balapan dengan nyaman dengan selisih enam detik, dan dia memiliki akhir pekan untuk dikenang karena sejumlah ancaman terbesarnya muncul.

9

Pada slip tikungan pertama, Takaaki Nakagami yang jatuh menimpa pebalap Suzuki Alex Rins, yang kemudian memotong posisi runner-up musim lalu, Franceso Bagnaia.

Dengan ketiga pebalap sebagian besar tidak terluka oleh insiden itu, pebalap Prancis Quatararo akan senang melihat dua pebalap pabrik pemenang balapan mengumpulkan poin nol, tetapi keadaan menjadi lebih baik di kemudian hari.

Saingan juara terdekat Quatararo, Aleix Espargaro mendominasi di trek tempat dia dibesarkan hanya beberapa mil darinya, lolos dari posisi terdepan dan memimpin tiga dari empat sesi latihan.

Pembalap Aprilia itu kehilangan keunggulan balapannya dari Quatararo sejak awal, dengan pembalap Yamaha itu kemudian melesat menjauh, meninggalkan Espargaro dengan apa yang tampaknya menjadi tempat kedua yang vital.

Pembalap Spanyol itu pasti puas meninggalkan Barcelona dengan selisih 13 poin dari pemuncak klasemen, tetapi itu kemudian menjadi 22 poin ketika dia melepaskan gas satu lap sebelum balapan berakhir.

Espargaro mulai melambai ke penonton tuan rumah untuk merayakan podium kedua, tetapi tidak menyadari bahwa masih ada satu putaran lagi.

9

9

Duduk dan melambat di lintasan utama, petenis berusia 32 tahun itu disalip oleh Jorge Martin, Johann Zarco, Joan Mir dan Luca Marini, yang turun ke urutan keenam sebelum menyadari kesalahannya.

Espargaro berhasil mengembalikan kecepatan untuk melewati Marini lagi untuk finis di urutan kelima, tiga tempat di bawah tempat yang seharusnya.

Dan setelah melewati garis untuk bendera kotak-kotak, pebalap Spanyol itu terjatuh dengan sedih di atas motornya, sementara rekan satu timnya terkejut dengan kepala di tangan mereka.

Setelah awalnya menganggap Espargaro melambat karena kerusakan mekanis, komentator MotoGP Matt Birt tercengang dengan apa yang dia tonton.

9

9

“Saya pikir dia pikir ini sudah berakhir! Ya Tuhan, bisakah kamu mempercayainya! Menangis sekali!” dia berkata.

“Dia membuat kesalahan perhitungan yang luar biasa, Aleix Espargaro mengira Grand Prix rumahnya telah berakhir, dia mengira dia finis kedua, itu salah satu kesalahan paling luar biasa yang pernah saya lihat!”

Espargaro bertanggung jawab penuh atas kesalahan tersebut setelah balapan, setelah dihibur oleh timnya di pit.

“Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah ‘permisi’ kepada tim saya, minta maaf kepada mereka,” katanya.

9

9

“Ini adalah kesalahan yang tidak dapat diterima (acceptable) dalam kategori ini. Ini sepenuhnya salahku.

“Pitwall saya terlalu dekat dengan tikungan pertama, itu yang pertama, jadi saya tidak punya waktu untuk melihat lap (counter) dan gap ke Martin.

“Saya mendorong hingga batasnya, jadi saya hanya melihat celah ke Martin, dan kemudian untuk melihat putaran (hitungan) saya melihat menara (skor).

9

“Dan saya melihat L1, jadi saya melakukan satu putaran, dan kemudian saya tidak ingat bahwa di sini di Barcelona putaran terakhir adalah nomor nol (L0), bukan satu.

“Jadi saya tutup gas (katup gas) di jalur lurus.

“Saya sangat menyesal untuk tim saya karena saya tahu saya tidak memiliki kecepatan seperti Fabio untuk menang (hari ini), tetapi jika saya ingin mengalahkannya di kejuaraan, saya tidak boleh melakukan kesalahan ini.

“Saya kehilangan sembilan poin hari ini, jadi saya sangat menyesal.”