Penantang gelar MotoGP Aleix Espargaro merayakan podium Grand Prix Catalunya satu putaran terlalu dini dan melihat empat sepeda terbang melewatinya dalam ‘salah satu kesalahan paling luar biasa’ dalam sejarah motorsport

Grand Prix Catalunya yang kacau membuat satu pesaing kejuaraan MotoGP kehilangan podium karena perayaan lap awal yang aneh, dan dua lainnya tersingkir pada tikungan pertama.

Juara dunia bertahan Fabio Quatararo memperpanjang keunggulan gelarnya di Barcelona, ​​​​memenangkan perlombaan dengan selisih enam detik, dan dia memiliki akhir pekan yang patut dikenang ketika sejumlah ancaman terbesarnya muncul.

9

Pada tikungan pertama, Takaaki Nakagami yang terjatuh menabrak pebalap Suzuki Alex Rins, yang kemudian memotong runner-up musim lalu, Franceso Bagnaia.

Dengan ketiga pebalapnya tidak mengalami cedera apa pun akibat insiden tersebut, pembalap Prancis Quatararo akan senang melihat dua pebalap pabrikan yang memenangi balapan itu mengumpulkan nol poin, namun segalanya menjadi lebih baik di kemudian hari.

Saingan terdekat Quatararo dalam kejuaraan, Aleix Espargaro, mendominasi di trek tempat ia dibesarkan hanya beberapa mil dari sana, lolos dengan meraih pole dan memimpin tiga dari empat sesi latihan.

Pembalap Aprilia itu kehilangan keunggulan balapannya dari Quatararo sejak awal, dan pembalap Yamaha itu kemudian melesat ke kejauhan, meninggalkan Espargaro dengan posisi kedua yang tampaknya penting.

Pembalap Spanyol itu tentu saja akan puas meninggalkan Barcelona dengan selisih 13 poin dari pemuncak klasemen, namun selisih itu kemudian menjadi 22 poin ketika ia mengurangi kecepatan satu putaran sebelum akhir balapan.

Espargaro mulai melambai ke penonton tuan rumah untuk merayakan posisi kedua di podium, namun tidak menyadari masih ada satu lap tersisa.

9

9

Saat pebalap berusia 32 tahun itu duduk dan melambat di jalan utama, ia disusul oleh Jorge Martin, Johann Zarco, Joan Mir dan Luca Marini, yang turun ke posisi keenam sebelum menyadari kesalahannya.

Espargaro berhasil bangkit kembali melewati Marini untuk kembali finis di posisi kelima, tiga tingkat di bawah seharusnya.

Dan setelah melewati garis untuk bendera kotak-kotak, pembalap Spanyol itu terjatuh dengan sedih di atas sepedanya, sementara rekan satu timnya terkejut dengan kepala di tangan.

Setelah awalnya berasumsi Espargaro melambat karena kerusakan mekanis, komentator MotoGP Matt Birt terkejut dengan apa yang dia saksikan.

9

9

“Saya pikir dia mengira ini sudah berakhir! Ya Tuhan, bisakah kamu mempercayainya! Sungguh menangis!” dia berkata.

“Dia membuat kesalahan perhitungan yang luar biasa, Aleix Espargaro mengira Grand Prix kandangnya telah berakhir, dia mengira dia finis kedua, itu salah satu kesalahan paling luar biasa yang pernah saya lihat!”

Espargaro bertanggung jawab penuh atas kesalahan tersebut usai balapan, setelah dihibur oleh timnya di pit.

“Satu-satunya hal yang bisa saya katakan adalah ‘permisi’ kepada tim saya, minta maaf kepada mereka,” ujarnya.

9

9

“Ini adalah kesalahan yang tidak dapat diterima (acceptable) dalam kategori ini. Ini sepenuhnya salahku.

“Pitwall saya terlalu dekat dengan tikungan pertama, itu yang pertama, jadi saya tidak punya waktu untuk melihat lap (counter) dan gap dengan Martin.

“Saya menekan hingga batasnya, jadi saya hanya melihat gap dengan Martin, dan kemudian untuk melihat (hitungan) putaran saya melihat (skor) menara.

9

“Dan saya melihat L1, jadi saya melakukan satu lap, lalu saya tidak ingat bahwa di sini di Barcelona lap terakhir adalah angka nol (L0), bukan satu.

“Jadi saya tutup gas (katup gas) di jalan lurus.

“Saya sangat menyesal untuk tim saya karena saya tahu saya tidak memiliki kecepatan seperti Fabio untuk menang (hari ini), namun jika saya ingin mengalahkannya di kejuaraan, saya tidak boleh melakukan kesalahan ini.

“Saya kehilangan sembilan poin hari ini, jadi saya sangat menyesal.”