Rafael Nadal sekali lagi menunjukkan dominasinya di lapangan tanah liat saat ia meraih gelar Prancis Terbuka ke-14.
Petenis Spanyol itu meraih kemenangan 6-3, 6-3, 6-0 atas finalis pertama Casper Ruud di Roland Garros.
5
Nadal dua hari melewati ulang tahunnya yang ke-36 dan menderita masalah kaki kronis, yang memicu rumor pensiun.
Namun ia menyisihkan unggulan kedelapan asal Norwegia Ruud untuk meraih kemenangan Grand Slam ke-22 yang membuatnya unggul dua poin dari rival beratnya Novak Djokovic dan Roger Federer di puncak peringkat putra sepanjang masa.
Seperti yang diharapkan, kemenangan di perempat final atas Djokovic, sang juara keluar, menjadi kendala terbesar Nadal dalam perjalanan menuju ‘decimocuarto’.
Sebaliknya, pertandingan berjalan di bawah sinar matahari Paris melawan Ruud, 17 tahun sejak pemain Spanyol itu memenangkan gelar pertamanya di sini.
Umur panjang Nadal begitu panjang sehingga ia kini kerap berhadapan dengan pemain yang mengidolakannya saat masih anak-anak.
Ruud (23) adalah salah satu penonton saat Nadal meraih gelar kedelapannya melawan David Ferrer pada 2013.
5
Petenis Norwegia itu juga berlatih di akademi Nadal di Mallorca dan secara teratur melakukan latihan bersama pahlawannya.
Itu adalah pertemuan kompetitif pertama mereka, meskipun set pertama memiliki intensitas KO di bawah sinar matahari Spanyol.
Itu adalah kebangkitan yang kasar bagi tim yang tidak diunggulkan karena ia langsung dipatahkan, dan meskipun Nadal melepaskannya dengan servis game yang longgar, set pembuka segera berakhir.
Kesalahan ganda memberi Ruud kesempatan untuk unggul 3-1 pada set kedua, namun ia tidak mampu memanfaatkan keunggulan tersebut saat Nadal menggunakan cadangan energinya untuk membalas.
5
Ketika pukulan forehandnya memperkecil garis untuk meningkatkan set point, Ruud menggelengkan kepalanya dengan sedih, dan segera melakukan kesalahan ganda untuk membuat Nadal unggul 2-0.
Tidak ada hasil yang baik bagi finalis grand slam tunggal putra pertama Norwegia itu, dan ketika ia melepaskan tendangan voli sederhana ke gawang, Nadal tertinggal dua kali pada kuarter ketiga.
Pada akhirnya itu adalah sebuah prosesi, dengan ‘Viva Espana’ menggelegar dari sebuah band di tribun saat Nadal menambahkan trofi Roland Garros ke Australia Terbuka yang dimenangkannya awal tahun ini.
Apakah tubuhnya yang menua dan sakit akan memungkinkan dia mengumpulkan lebih banyak jenazah yang masih harus dilihat.
5
