‘Saya tidak punya perasaan di kaki saya’ – Rafael Nadal berjuang untuk meraih gelar Prancis Terbuka ke-14 yang luar biasa meski mengalami rasa sakit yang luar biasa akibat cedera kaki kronis yang hampir mengakhiri karirnya pada tahun 2006 dan membuatnya mempertimbangkan golf profesional

Rafael Nadal terus menantang waktu, memenangkan gelar Grand Slam ke-22 yang memperpanjang rekor di Prancis Terbuka pada hari Minggu.

Pemain berusia 36 tahun itu mengalahkan Casper Ruud dalam kemenangan sepihak di Roland Garros untuk meraih gelar ke-14 yang luar biasa di lapangan tanah liat merah di Paris.

Ini melanjutkan tahun yang cemerlang bagi petenis Spanyol itu setelah ia memenangkan Australia Terbuka dengan cara yang luar biasa pada bulan Januari.

Tiga besar Nadal, Novak Djokovic dan Roger Federer semuanya memiliki 20 gelar Grand Slam pada awal tahun kalender dan Nadal pindah.

Namun cedera kakinya yang kronis masih menyebabkan rasa sakit yang luar biasa dan memerlukan sejumlah suntikan selama turnamen agar bisa lolos.

“Sudah jelas dengan keadaan saya bermain, saya tidak bisa dan saya tidak ingin melanjutkannya,” kata Nadal.

Dia mengakui bahwa dia tidak akan bermain di Wimbledon jika pengobatan yang membakar sarafnya gagal menyelesaikan masalahnya dan mungkin mempertimbangkan prosedur yang lebih invasif.

“Saya telah bermain dengan suntikan pada saraf hingga kaki saya mati rasa dan itulah mengapa saya bisa bermain selama dua minggu ini,” kata Nadal usai kemenangannya atas Ruud.

“Saya tidak merasakan sensasi di kaki saya karena dokter saya memberikan suntikan anestesi pada saraf. Ini menghilangkan rasa nyeri di kaki saya.”

6

Dia menambahkan: “Saya akan berada di Wimbledon ketika tubuh saya siap untuk berada di Wimbledon. Itu saja. Wimbledon bukanlah turnamen yang ingin saya lewatkan. Saya rasa tidak ada orang yang ingin melewatkan Wimbledon. Saya suka Wimbledon.

“Jika saya bisa bermain-main dengan obat antiradang, ya; bermain dengan suntikan anestesi, tidak. Saya tidak ingin menempatkan diri saya pada posisi itu lagi.”

Kakinya telah mengalami masalah sejak tahun 2006 dan hampir menghentikan karirnya bahkan sebelum masalah tersebut dimulai.

Nadal memenangkan Prancis Terbuka saat remaja pada tahun 2005, memenangkan 11 turnamen, semuanya terjadi pada tahun itu, dan naik ke peringkat dua di peringkatnya – hanya di belakang Federer.

6

Saat Madrid Masters tahun 2005, dia pertama kali merasakan nyeri di kaki kirinya dan itu membuatnya kesulitan untuk berjalan di atasnya. Dokternya tidak tahu apa yang salah.

Nadal kemudian menemui seorang spesialis kaki yang dikenal pamannya, Miguel Angel, sejak berada di Barcelona dan misteri cederanya juga membingungkannya.

Lebih dari dua bulan telah berlalu dan dia diberi prognosis yang membuatnya ‘tenggelam ke dalam lubang terdalam dan paling hitam dalam hidupku’.

Masalah bawaan yang sangat langka pada tulang skafoid tarsal di kakinya menyebabkan cacat karena aktivitas intens yang luar biasa yang dilakukan tenis.

6

“Setelah masalah terdiagnosis, dokter spesialis memberikan keputusannya,” tulis Nadal dalam bukunya. “Mungkin saja, ungkapnya, saya tidak akan pernah bisa bermain tenis kompetitif lagi.

“Saya mungkin terpaksa pensiun pada usia sembilan belas tahun dari permainan di mana saya telah menginvestasikan impian hidup saya. Saya putus asa dan menangis; kami semua menangis.”

Saat itulah ayahnya menyarankan agar dia beralih ke golf profesional untuk memanfaatkan ‘bakat dan nyalinya’.

Namun ditemukan solusi yang cukup sederhana yang tidak memerlukan pembedahan. Sol dalam pada sepatunya akan memberikan bantalan yang diperlukan untuk menghilangkan tekanan.

Dia segera kembali ke lapangan, meskipun menggunakan kruk, bersiap untuk kembali ke musim 2006 dan akhirnya mampu mempertahankan gelarnya di Roland Garros.

6

6

Cedera kaki tidak terlalu menghambatnya selama karirnya, memenangkan rekor Prancis Terbuka sebanyak 14 kali dan menjadi ‘Raja Tanah Liat’ yang tak terbantahkan.

Ia juga menyelesaikan karir Grand Slam dengan empat gelar AS Terbuka, dua di Wimbledon dan dua di Australia Terbuka.

Namun cedera yang mengganggu dan terkadang melemahkan itu kembali terjadi pada tahun 2021, membuatnya tersingkir dari Wimbledon, Olimpiade, dan AS Terbuka.

Ada kekhawatiran bahwa kami tidak akan pernah melihatnya lagi di lapangan, karena dia mengakui: “Saya tidak tahu kapan saya akan bermain lagi.”

Ia mampu memulihkan kebugarannya, dan mengatasi serangan COVID-19 untuk kembali bermain cemerlang di Australia Terbuka dan Prancis Terbuka, namun hari-harinya kembali ke lapangan mungkin tinggal menghitung hari.