Jonathan Haggerty adalah salah satu petarung Muay Thai terbaik di dunia dan dia berada di ambang ketenaran sebagai petarung hybrid yang lebih dekat dengan legenda UFC Demetrious Johnson.
Atlet berusia 25 tahun asal London ini, yang merupakan juara dunia empat kali dalam cabang olahraga pilihannya, merupakan satu-satunya petarung asal Inggris yang pernah menyandang gelar dalam promosi pertarungan Asia ONE Championship.
Seperti kebanyakan pemuda Inggris, Haggerty tumbuh dengan bermain sepak bola namun jatuh cinta pada Muay Thai dan dengan cepat membuat namanya terkenal dalam pertarungan.
“Saya awalnya mulai bermain sepak bola di usia muda, dan saya menikmati sepak bola,” katanya kepada talkSPORT.
“Saat saya bertumbuh dewasa, ayah saya menyuruh saya untuk memilih salah satu (olahraga), lalu saya mulai bertarung. Saya jatuh cinta padanya, dia membuka sasana, dan kemudian saya mulai berlatih di sana.”
Haggerty sedang dalam tiga kemenangan beruntun setelah kalah berturut-turut dari fenomenal Muay Thai Rodtang Jitmuangnon.
Sejak itu, Rodtang menghadapi mantan juara kelas terbang UFC Johnson dalam pertarungan aturan hybrid.
Pertarungan dijadwalkan dalam empat ronde dengan ronde pertama dan ketiga dilakukan di bawah aturan Muay Thai, sedangkan ronde kedua dan keempat dilakukan di bawah aturan MMA.
3
3
Johnson berhasil berkompetisi secara stand-up pada ronde pembukaan sebelum meraih kemenangan submission pada stanza kedua dan kini Haggerty ingin mencoba ikon MMA tersebut.
“Saya cukup terkesan bahwa dia memutuskan untuk berdiri,” katanya. “Dia tidak benar-benar mundur, tapi ceritanya akan berbeda dengan saya dan ‘Mighty Mouse’.
“Saya lebih tinggi, gerak kaki saya jauh lebih baik dibandingkan Rodtang dan saya lebih mengelak. Selain itu, tumbuh di sasana MMA sejak usia muda, saya mengetahui dasar-dasarnya.
“Jika lolos ke babak kedua, saya akan jauh lebih baik dari Rodtang.”
‘The General’ berencana untuk sekali lagi menjadi juara Muay Thai di bawah bendera ONE Championship sebelum bertransisi penuh waktu ke MMA dalam beberapa tahun ke depan.
“Saya perlu mendapatkan sabuk saya kembali dan berangkat dari sana,” katanya. “Menurut saya dua tahun. MMA adalah tujuan utamanya. Ini adalah olahraga terkenal dan Muay Thai tidak terlalu dibicarakan.
“Tentunya saya akan bertahan bersama ONE Championship karena mereka adalah tim promosi yang bagus. Saya ingin mencapai puncak kancah MMA bersama ONE – itulah tujuannya.”
