Juara kelas terbang Valentina Shevchenko berencana turun berat badan untuk menghadapi pemenang acara utama UFC 277 antara Julianna Pena dan Amanda Nunes.
Secara luas dianggap sebagai petarung wanita terhebat sepanjang masa, Nunes memiliki beberapa pekerjaan yang harus dilakukan setelah menjatuhkan tali seberat 135 ponnya ke Pena dalam salah satu kejutan terbesar sepanjang masa di UFC 269 pada bulan Desember.
Pada tanggal 30 Juli, ia mendapat kesempatan untuk memenangkan kembali sabuknya dan memulai pertarungan trilogi yang menggiurkan dengan Shevchenko yang pada dasarnya membersihkan divisi 125 pon.
“Saya kira begitu,” kata Shevchenko Jam MMA ketika ditanya apakah dia akan kembali ke kelas bantam di masa depannya. “Peluangnya selalu ada. Tentu saja semakin besar pertarungannya, semakin baik.”
‘Bullet’ yakin Nunes mengalihkan perhatiannya dari hadiah tersebut menjelang apa yang disebut banyak orang sebagai pertarungan mudah melawan Pena dan membayar harga tertinggi ketika ia dikalahkan oleh ‘The Venezuelan Vixen’ dalam dua ronde.
“Saya tidak terkejut,” katanya. “Tentu saja mengejutkan, namun saya tidak melihat Amanda dalam kondisi bertarung yang sama seperti saat dia bertarung sebelumnya.
“Misalnya, saat kami bertarung bersama, matanya benar-benar berbeda, segalanya berbeda.
“Dalam pertarungan Julianna, dia sedikit lebih santai. Saya tidak tahu bagaimana dia bersiap untuk pertarungan ini, tapi dia terlihat berbeda.”
Shevchenko dan Nunes telah berbagi Octagon dua kali, dengan pemain Brasil itu selalu memenangkan keputusan tipis. Pertarungan trilogi tampaknya sedang berlangsung sebelum Pena merobek naskahnya akhir tahun lalu.
3
3
Petenis berusia 34 tahun itu memperkirakan Nunes akan memenangkan kembali sabuknya musim panas ini untuk mempersiapkan pertarungan ketiga. Jika ‘The Lioness’ tidak mampu melakukannya, Shevchenko dengan senang hati akan mempertimbangkan kembali Pena, yang ia serahkan pada tahun 2017.
“Saya kira standby saja, sampai Juli,” ujarnya. “Di sinilah mereka mendiskusikan pertandingan ulang. Saya pikir hal ini tidak bisa dihindari. Atau jika (dia kalah) maka Julianna Peña.
“Kami berlaga dengan Julianna beberapa tahun lalu, saya melakukan submission dengan kuncian armbar, dan kini orang-orang semakin sering menyebut namanya.”
Sebelum semua itu terjadi, Shevchenko mempunyai tugas yang tidak mudah untuk mempertahankan sabuknya melawan penantang rekor Talia Santos.
Duo kelas terbang ini akan bertarung di acara utama UFC 275 pada 11 Juni di Singapura.
